Pangolin

Faits fascinants sur le Pangolin

• La population sauvage de pangolin chinois a chuté de plus de 80% en seulement trois générations, soit environ 21 ans. Il est inscrit comme Critiquement menacé sur la Liste rouge de l’UICN depuis 2014, reflétant ce déclin brutal. L’espèce est menacée par le braconnage pour le commerce illégal d’animaux sauvages, qui continue de provoquer son effondrement. Cette combinaison de perte rapide et de menace persistante sous-tend son statut de conservation alarmant.
• Les pangolins chinois possèdent 18 rangées d’écailles qui se chevauchent, accompagnées de poils, une combinaison rare chez les mammifères. Leurs écailles sont généralement gris-bleu, leur conférant un aspect distinctif d’« fourmilier écailleux ». Les écailles dures servent de protection contre les prédateurs et, lorsqu’ils sont menacés, l’animal peut se rouler en boule, un comportement appelé volvation. Cette coque semblable à une armure est centrale dans leur stratégie de défense.
• Un nouveau-né pangolin chinois ne pèse qu’environ 93 g et mesure 45 cm, mais il peut marcher dès le premier jour. Les jeunes naissent avec des écailles souples, qui se durcissent après deux jours, offrant une protection précoce. Bien qu’il puisse se déplacer immédiatement, la mère porte le petit sur son dos ou sa queue pour le sécuriser. Si le danger approche, la mère replie le bébé sur son ventre à l’aide de sa queue, assurant ainsi la sécurité du nouveau-né.
• L’alimentation du pangolin chinois est presque exclusivement constituée d’insectes, comme le montre l’estomac d’un jeune qui contenait exactement 25 803 fourmis et 812 termites. Les fourmis représentaient 97% des proies en nombre et 98% en biomasse, avec des espèces telles que Camponotus nicobarensis dominant la prise. À l’état sauvage, il se nourrit également de termites, de larves d’abeilles, de mouches, de vers de terre et de grillons, utilisant sa longue langue collante pour les extraire des nids.
• Dans les années 1960, les autorités chinoises saisissaient environ 170 000 à 180 000 pangolins chaque année, soulignant l’ampleur du braconnage illégal à l’époque. Des interceptions plus récentes montrent que le commerce persiste : des fonctionnaires ont confisqué des écailles provenant de près de 8 000 pangolins dans un port de Hong Kong, puis une seconde cargaison contenant des écailles d’environ 5 000 autres.

En bref

À propos du Pangolin

Dans les savanes brûlantes et les forêts mystiques, le pangolin émerge en tant que voyageur curieux et nocturne, sa forme unique et blindée s'enroulant en boule de protection tandis qu'il fouille et renifle à travers les sous-bois en quête de fourmis et de termites. Doué d'une qualité douce, presque éthérée, il se meut à travers le monde, ses écailles scintillant comme de l'onyx poli à la lueur lunaire vacillante, une véritable merveille de l'évolution qui a captivé l'imagination de tous ceux qui ont eu la chance de le contempler. En creusant et en fouissant avec ses puissantes pattes antérieures semblables à des griffes, le pangolin incarne une résilience silencieuse et discrète, un témoignage des merveilles qui nous attendent toujours dans le monde naturel.

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