Rhinoceros blanc du Sud

Faits fascinants sur le Rhinoceros blanc du Sud

• À la fin des années 1800, le rhinocéros blanc du Sud était au bord de la disparition, avec seulement une vingtaine à cinquante individus survivants au KwaZulu-Natal. La chasse sportive et le défrichement pour l’agriculture avaient poussé ce broutage autrefois commun à ce niveau périlleux. Ces quelques survivants représentaient les derniers vestiges d’une espèce qui parcourait jadis les savanes d’Afrique australe.
• En décembre 2017, la population sauvage de rhinocéros blanc du Sud était estimée à 18 064 individus, un rebond remarquable par rapport au creux du XIXᵉ siècle. L’espèce reste classée Quasi menacée, reflétant des risques persistants malgré la reprise. Des mesures de protection intensives et des programmes de translocation après 1992 ont entraîné cette forte augmentation, bien que des pics de braconnage ultérieurs aient ralenti la croissance.
• Le corne frontale du rhinocéros blanc du Sud mesure généralement environ 60 cm, mais certaines femelles développent des cornes pouvant atteindre 166 cm. Cette pointe de kératine proéminente domine le profil de l’animal et constitue la cible principale des braconniers qui recherchent la corne pour la médecine traditionnelle. La taille de la corne varie selon le sexe : les femelles portent généralement des cornes plus longues mais plus fines, tandis que les mâles ont des cornes plus massives mais plus courtes.
• La plupart des adultes du rhinocéros blanc du Sud pèsent entre 1 600 et 2 300 kilogrammes, les femelles autour de 1 600-1 700 kg et les mâles de 2 000-2 300 kg. Des individus exceptionnels ont été enregistrés à 3 600 kg, tandis que des rapports non vérifiés évoquent des tailles allant jusqu’à 4 500 kg. Leur corps massif mesure de 3,35 à 4 mètres de long et 160-186 centimètres de haut au niveau de l’épaule, confirmant leur statut de l’un des plus lourds mammifères terrestres.
• Les mâles du rhinocéros blanc du Sud n’aident jamais à l’élevage des petits et, dans de rares cas, des taureaux rebelles tuent des jeunes qu’ils perçoivent comme de futurs rivaux pour les ressources et la domination génétique. Ce comportement agressif peut réduire le taux de survie des veaux, d’autant plus que les nouveau-nés ne pèsent qu’environ 45 kg et restent dépendants jusqu’à trois ans. Les femelles mettent bas tous les deux à trois ans, si bien que chaque perte représente un revers reproductif important pour la population.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia

En bref

À propos du Rhinoceros blanc du Sud

Le Rhinoceros blanc du Sud est à la fois l'une des plus grandes victoires de la conservation et l'une des histoires les plus édifiantes et les plus inquiétantes. Ramené de moins de 50 individus il y a un siècle à plus de 20 000 aujourd'hui grâce à des programmes de protection et de reproduction intensifs, il témoigne que l'extinction peut être inversée. Pourtant, la pression incessante du braconnage pour sa corne, valorisée à plus que l'or au poids sur les marchés illicites, signifie qu'il ne peut jamais vraiment se reposer sur la sécurité de son effectif.

Plus de mammifères à découvrir

Explorer Feravox