Rat-kangourou roux

Faits fascinants sur le Rat-kangourou roux

• Il est le seul membre de son genre, Aepyprymnus, ce qui signifie qu’aucun autre marsupial ne porte ce nom scientifique exact. Cette position taxonomique unique est soulignée par le fait que l’espèce est le seul représentant de son genre au sein de la famille des potoroïdes. Être monotypique la distingue de tous les autres potoroïdes, qui appartiennent chacun à des genres plus larges. Son statut singulier met en avant sa lignée évolutive distincte.
• C’est le plus grand potoroïde vivant, d’environ la taille d’un lapin, une stature inégalée chez ses proches. Les adultes mesurent une longueur totale tête-corps de 385 à 390 mm et une queue pouvant atteindre 390 mm, pour un poids de 2,5 à 3,5 kg. Ces dimensions lui confèrent une corpulence bien supérieure à celle des autres potoroïdes, qui sont nettement plus petits. Sa taille semblable à celle d’un lapin en fait le membre le plus remarquable de sa famille.
• Son répertoire vocal comprend un bruit saisissant semblable à une tronçonneuse lorsqu’il adopte une posture agressive. En plus de ce son rugueux, il émet un appel d’alarme et un sifflement doux, et il produit régulièrement des grognements pendant ses activités normales. Ces appels distincts servent à signaler la menace, alerter les congénères et maintenir le contact lors de la recherche de nourriture nocturne. La variété des sons reflète son comportement social et défensif complexe.
• Les femelles du rat-kangourou roux atteignent la maturité sexuelle vers onze mois, puis peuvent se reproduire toute l’année. Les mâles mûrissent un peu plus tard, entre douze et treize mois, et une fois adultes, les deux sexes peuvent produire des portées à des intervalles de trois semaines. La gestation dure environ vingt-deux à vingt-quatre jours, après quoi le nouveau-né reste dans la poche de la mère près de seize semaines avant d’émerger.
• Le rat-kangourou roux est strictement nocturne, ne sortant qu’après le coucher du soleil et retournant à son nid avant le premier éclair, ce qui explique qu’il ait été observé entrant dans le camp d’un collectionneur sous couvert de la nuit. Là, il a goûté des morceaux de pain laissés au sol mais a complètement ignoré les restes de légumes également présents.

En bref

À propos du Rat-kangourou roux

Dans les étendues baignées de clair de lune de l'outback australien, le Bétong roux s'embarque dans ses pérégrinations nocturnes, ses grands yeux luminescents scrutant le paysage à la recherche des jeunes pousses et des racines qui le sustentent. D'un bond délicat, il navigue parmi les herbes spinifex et les affleurements rocheux, sa fourrure douce et rousse se fondant harmonieusement dans le terrain aux teintes ocre alors qu'il se nourrit avec une intention tranquille. En se déplaçant, sa simple présence semble un secret chuchoté, un aperçu fugace d'une créature qui a prospéré dans ce paysage impitoyable mais magnifique depuis des millénaires.

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