Puffin des Anglais

Faits fascinants sur le Puffin des Anglais

• Imaginez un oiseau qui peut faire le tour du monde des milliers de fois : un Puffin des Anglais de 50 ans peut avoir parcouru plus d’un million de kilomètres en migration, et un individu pisté depuis 1957 aurait volé plus de 8 millions de km à 50 ans, éclipsant les records humains et montrant que l’océan est son autoroute.
• Quand le poussin éclot, les parents pondent un unique œuf blanc de 61 mm × 42 mm, pesant 57 g, dont seulement 7 % est la coquille ; ce minuscule paquet renferme tout ce dont le futur Puffin des Anglais a besoin avant d’entamer son premier périple de 2 000 km loin du nid.
• Un seul vol nocturne peut emmener le Puffin des Anglais de la côte ouest de l’Irlande jusqu’à la dorsale médio-atlantique, un terrain de chasse à 1 500 km, prouvant que ces oiseaux parcourent des distances extraordinaires pour nourrir leurs petits.
• En saison de reproduction, plus de 10 000 Puffins des Anglais se rassemblent à la surface de la mer en « rafting », formant un halo mobile qui s’éloigne de l’île à l’aube et revient au crépuscule, une tactique qui réduit sûrement le risque de prédation par les mouettes et les skuas.
• Même relâché à plusieurs centaines de kilomètres à l’intérieur des terres, le Puffin des Anglais retrouve infailliblement son terrier.

À propos du Puffin des Anglais

Le Puffin des Anglais, Puffinus puffinus, est un oiseau marin élancé de taille moyenne mesurant 30–38 cm de longueur, avec une envergure de 76–89 cm et un poids de 350–575 g. Son vol est une glissade gracieuse, de côté à côté, les ailes tenues à angle droit par rapport au corps, les pointes frôlant à peine la surface de la mer. En plein vol, l’oiseau crée un contraste saisissant : le noir du dos et le blanc du ventre s’alternent, donnant l’illusion d’une croix volante. La nuit, la colonie s’anime d’un chœur de croassements, de hurlements et de cris rauques, la voix du mâle ponctuée de notes claires et tinantes que la femelle ne possède pas, ce qui a valu à l’espèce le surnom sinistre de « Oiseau du Diable » dans de nombreuses cultures. Entièrement marin, le Puffin des Anglais niche dans des terriers sur des îles isolées de l’Atlantique Nord, de la Grande-Bretagne et de l’Irlande jusqu’à l’Islande, les îles Féroé, les Açores, les îles Canaries et Madère. Il parcourt jusqu’à 1 500 km pour rejoindre des zones d’alimentation en haute mer, plongeant pour attraper harengs, sprats, anguilles de sable, crustacés et céphalopodes, et même en suivant l’odeur des déchets grâce à un odorat aigu. Un trait surprenant est son habileté à la navigation : relâché à plusieurs centaines de kilomètres à l’intérieur des terres, le Puffin des Anglais peut retrouver directement son terrier, témoignage de sa remarquable mémoire spatiale et de son intégration sensorielle.

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