Pika des Alpes

Faits fascinants sur le Pika des Alpes

• En été le Pika des Alpes collecte des mousses, des pignons et des tiges végétales pour constituer des tas de foin servant de réserves alimentaires pour l’hiver. Lorsque la densité locale atteint dix à douze individus par hectare, ces tas peuvent contenir jusqu’à trente kilogrammes de matière, et la végétation stockée est parfois partagée avec les rennes qui pâturent à proximité.
• Le Pika des Alpes peut émettre trois vocalisations distinctes, dont une alarme qui retentit dès qu’un prédateur ou un humain est détecté. Cette alarme se propage plus loin que les appels de la plupart des autres espèces de pika, permettant aux voisins d’être avertis sur une large zone. En revanche, l’appel court est un sifflement rau et l’appel long n’est utilisé que pendant la saison de reproduction par certaines sous-espèces. L’alarme puissante aide à maintenir la vigilance dans son habitat rocheux.
• Les femelles de Pika des Alpes ont un faible rendement reproductif, produisant moins de petits à mesure que l’altitude augmente. Dans les montagnes de l’Altai occidental une femelle élève généralement deux portées par an, tandis que dans l’Altai nord-ouest et le Sayan occidental elle en moyenne 2,7, avec seulement dix pour cent réussissant une troisième portée. Des pics saisonniers du nombre de petits ont été enregistrés, et la taille des portées diminue à plus haute altitude.
• Au début des années 1970 le Pika des Alpes a connu un déclin soudain et généralisé dans les montagnes du Sayan occidental, anéantissant de nombreux groupes locaux d’un coup. Les chercheurs ont noté que, bien qu’une épidémie ait été proposée en 1977, l’ampleur même de la perte rendait difficile la confirmation d’une cause unique.

En bref

À propos du Pika des Alpes

Dans les hauteurs des rochers escarpés des chaînes de montagnes, le Pika des Alpes incarne un esprit de solitude laborieuse, ses yeux doux et attentifs veillant alors qu'il s'affaire à rassembler et à sécher la matière végétale pour l'hiver rigoureux qui s'annonce. Avec une aisance agile, il navigue sur le terrain traître, ses pattes robustes et ses griffes acérées lui permettant de se faufiler entre les rochers avec une confiance silencieuse qui dément l'environnement impitoyable qu'il appelle chez lui. À mesure qu'il se déplace, le doux pelage laineux du pika se fond harmonieusement dans le paysage environnant, un témoignage de l'adaptabilité remarquable de cette petite créature, pourtant résiliente.

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