La péninsule ibérique abrite entre 2 200 et 2 700 loups, ce qui en fait la plus grande population de loups d’Europe occidentale. Ces animaux sont concentrés dans le nord-ouest de la péninsule, couvrant le nord-ouest de l’Espagne et le nord du Portugal. Ils sont organisés en plus de 350 meutes qui occupent ensemble environ 140 000 km² de terrain accidenté, conférant à la région une communauté de loups exceptionnellement dense.
Entre 2019 et 2021, l’Espagne a délivré exactement 339 permis de chasse au loup ibérique, tous limités à la zone au nord du fleuve Douro. Cette quota était la seule voie légale de chasse au loup en Europe occidentale jusqu’à l’instauration d’une interdiction nationale en février 2021. Après l’entrée en vigueur de l’interdiction, aucun autre prélèvement légal n’a été autorisé, mettant fin à une période controversée de chasse au trophée réglementée.
Dans certaines parties de son aire de répartition, le loup ibérique atteint des densités allant jusqu’à sept individus pour 100 km², parmi les taux les plus élevés enregistrés pour toute population de loups européenne. De telles concentrations se retrouvent dans plusieurs régions ibériques où les loups forment des meutes très soudées. Au total, le sous-espèce compte plus de 2 000 animaux répartis en plus de 350 meutes sur 140 000 km², renforçant son statut de communauté de loups densément peuplée.
Les loups du sud isolés de la Sierra Morena ont subi une grave érosion génétique, un spécimen mortellement écrasé par la route révélant qu’environ un tiers de son ADN provenait de chiens domestiques. Ce niveau élevé d’ascendance canine reflète un intense consanguinité après que la population a été isolée pendant près de cinquante ans. Un couple reproducteur était encore observé en 2013, mais une enquête approfondie en 2016 n’a trouvé aucun individu reproducteur restant, laissant penser que le groupe est peut-être aujourd’hui éteint.
Dans le parc national de Guadarrama, l’alimentation du loup ibérique est largement sauvage, 82% de la nourriture provenant de la faune indigène et seulement 18% du bétail. Le sanglier représente la plus grande part avec 44%, suivi du chevreuil à 35%, tandis que le bouquetin et le cerf rouge ne sont pris que de façon occasionnelle à 3% et 0,3% respectivement. Le mélange exact varie selon la disponibilité des proies, et les loups complètent également leurs repas avec de plus petits animaux comme des rongeurs et des oiseaux lorsque les proies plus grosses se font rares.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
RépartitionPéninsule ibérique (Espagne et Portugal)
HabitatForêts de montagne, maquis et terres agricoles rurales
Régime alimentairesanglier, cerf, lapins et parfois bétail
À propos du Loup iberique
Dans les montagnes de granit de la péninsule ibérique, un Loup iberique sans égal erre sur un terrain qui l'a façonné en quelque chose de distinct de ses cousins européens. Les pattes tachetées et la queue rayée du Loup iberique sont les marques d'une longue isolation, une sous-espèce sculptée par des siècles de persécution en survivants secrets aux marges de l'un des paysages les plus sauvages de l'Europe. Leur lente réapparition du bord du gouffre est l'une des plus grandes histoires de réensauvagement de l'Europe.
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