Manakin à longue queue

Faits fascinants sur le Manakin à longue queue

• Dans une parcelle de 100 m² de forêt, on ne trouve qu’un à cinq manakins à longue queue : un alpha, un bêta et quelques gamma assistants, transformant la petite clairière en scène animée.
• Le parquet de chaque lek est constitué de quatre à six lianes ou branches horizontales à un mètre du sol, et les mâles dominants les nettoient, balayant mousse et feuilles pour les rendre plus éclatants.
• Long d’environ 15 cm et pesant 25,6 g, cet oiseau de la taille d’un moineau est le plus grand des manakins, tout en tenant sur le bout d’un doigt.
• Le mâle manakin à longue queue arbore un corps bleu vif, ailes, queue et tête noires, couronné d’un rouge éclatant, tandis que la femelle reste olive-vert, illustrant la sélection sexuelle extrême.
• Comme les femelles sont très hypergammes, jusqu’à 90 % des mâles ne se reproduisent jamais, montrant à quel point la concurrence peut laisser la plupart des rivaux en marge.

À propos du Manakin à longue queue

Le manakin à longue queue (Chiroxiphia caudata) est un oiseau d'une vivacité saisissante appartenant à la famille des Pipridae, mesurant environ 15 cm (5,9 po) de long et pesant près de 25,6 g (0,90 oz). Le mâle adulte éblouit avec un corps entièrement bleu vif, contrasté par des ailes, une queue et une tête noires, à l'exception d'un éclat rouge sur la couronne. Les femelles et les juvéniles arborent un vert olive atténué, les jeunes mâles ressemblant d'abord aux femelles avant d'acquérir la couronne rouge, les côtés du visage noirs, puis le plumage bleu complet du mâle adulte. Les deux sexes possèdent des plumes centrales de la queue allongées, caractéristique qui avait autrefois inspiré le nom aujourd'hui abandonné de « manakin à queue d'hirondelle ». Dans les forêts humides basses et montagnardes de l'Atlantique, qui s'étendent du sud-est du Brésil, de l'est du Paraguay et du nord-est de l'Argentine, ces oiseaux de la taille d'un moineau prospèrent même dans des forêts anciennement dégradées. Leur vie sociale tourne autour d'arènes de lek où un mâle alpha, un bêta et quelques gamma occupent une parcelle de 100 m², chaque perchoir étant placé à environ un mètre du sol sur des lianes ou des vrilles. L'alpha et le bêta nettoient méticuleusement mousse, feuilles et brindilles pour garder le perchoir d'exposition d'un blanc éclatant, scène où les mâles exécutent leurs chants élaborés et leurs danses acrobatiques afin d'attirer les femelles hypergames. Remarquablement, jusqu'à 90 % des mâles ne s'accouplent jamais, témoignant de la sélection sexuelle intense qui alimente leurs rituels de cour spectaculaires, comportement immortalisé dans la série de la BBC « The Life of Birds ».

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