Le nom de la linotte commune reflète son goût pour les graines de chanvre et de lin, les plantes mêmes qui fournissent la fibre du lin. Son genre scientifique Linaria vient du terme latin pour un tisserand de lin, dérivé de linum signifiant lin. L’épithète cannabina est le mot latin pour chanvre, et le mot anglais linnet remonte à l’ancien français linette, qui signifie aussi lin.
Décrite initialement par Linné en 1758 sous le nom d’Acanthis cannabina, l’oiseau fut ensuite placé dans le genre Carduelis. Une analyse phylogénétique de 2012 des séquences d’ADN mitochondrial et nucléaire a montré qu’il correspondait mieux au genre plus ancien Linaria, introduit par Johann Matthäus Bechstein en 1802. Les taxonomistes ont donc remis l’espèce dans Linaria.
En Grande-Bretagne la linotte a connu un net déclin, sa population chutant de 56 % entre 1968 et 1991. Les chercheurs attribuent cette baisse à une réduction de la disponibilité des graines due à l’usage intensif d’herbicides et à l’élimination agressive de la broussaille.
Dans toute l’Europe la linotte commune a subi un déclin spectaculaire, avec une réduction de 62 % enregistrée entre 1980 et 2009. Cette perte a été documentée par le Pan-European Common Bird Monitoring Scheme, qui suit les tendances démographiques des oiseaux du continent.
L’une des sept sous-espèces reconnues de la linotte commune, L. autochthona, ne se trouve qu’en Écosse, ce qui en fait le représentant exclusif de ce taxon dans le pays. La liste complète des sous-espèces comprend L. cannabina à travers l’Europe occidentale, centrale et septentrionale ainsi que la Sibérie, L. bella du Moyen-Orient à la Mongolie, et plusieurs formes insulaires aux îles Canaries et à Madère.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
Alors que la Linotte commune vole à travers le paysage baigné de soleil, sa forme délicate et son chant doux cachent un esprit résilient et ingénieux, un esprit qui a permis à ce charmant pinson de prospérer dans une vaste gamme d'habitats, des prairies ondulantes aux landes broussailleuses. D'un battement de ses ailes striées de brun, la linotte se faufile entre les buissons épineux et les hautes herbes, ses yeux perçants scrutant le sol en quête de graines et d'insectes pour alimenter son existence active et énergique. De manière discrète et sans prétention, la Linotte commune est une véritable maîtresse de l'adaptabilité, tissant son chemin à travers la tapisserie complexe de ses écosystèmes natals avec une aisance déconcertante.
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