Lapin du Mexique

Faits fascinants sur le Lapin du Mexique

• Pesant entre 1 800 et 2 300 g, le Lapin du Mexique est le plus grand lapin indigène du Mexique et l’un des plus gros membres de son genre. Les adultes mesurent en moyenne 485-515 mm de longueur corporelle, une taille comparable à celle des lièvres de taille moyenne. Cette combinaison de poids et de longueur le rend nettement plus grand que la plupart des autres espèces de Sylvilagus, lui conférant une carrure robuste adaptée aux habitats variés qu’il occupe à travers le pays.
• Contrairement à la plupart des lapins à queue blanche, le Lapin du Mexique creuse de courts terriers qui ressemblent davantage à ceux du lapin européen et du lapin nain. Ses tunnels sont peu profonds, ne mesurant en moyenne que 23 cm de longueur avant de se terminer dans une chambre située à environ 17 cm sous la surface. Ce mode de creusement offre un refuge rapide et dissimulé pour le lapin et ses petits, très différent des simples fouilles peu profondes utilisées par de nombreuses autres espèces de lapins à queue blanche.
• Lorsqu’une femelle Lapin du Mexique prépare un terrier de nurserie, elle tapisse le nid de herbes sèches, d’aiguilles de pin et de morceaux de plantes ligneuses, en ajoutant de la paille d’avoine et du foin de luzerne comme sources alimentaires supplémentaires. Les petits restent à l’entrée du terrier pour téter jusqu’à environ 12 jours, puis la mère scelle l’entrée une fois le sevrage accompli.
• Il habite des terrains du niveau de la mer jusqu’aux hauts sommets de la Ceinture volcanique trans-mexicaine, atteignant des altitudes d’environ 4 300 m (14 000 ft). À ces hauteurs, il occupe les forêts de pins-chênes, les prairies et même les pâturages perturbés.
• Des fossiles de ce lapin ont été découverts dans le sud de l’Arizona, datant du stade Blancan tardif, il y a 2,7-2,4 millions d’années. Ces découvertes étendent son aire historique jusqu’à ce qui est aujourd’hui les États-Unis.

En bref

À propos du Lapin du Mexique

Dans les broussailles ensoleillées du Mexique, le Lapin du Mexique saute avec aisance, ses pattes postérieures surdimensionnées le propulsant avec une démarche douce et amortie, comme s'il flottait à travers le paysage aride. D'un frémissement de son nez sensible, il navigue dans un monde d'épineux fourrés et de clairières poussiéreuses, toujours vigilant aux prédateurs qui guettent chacun de ses mouvements. Lorsqu'il s'arrête pour brouter une pousse succulente, ses grands yeux sombres brillent d'une intensité discrète, un témoignage de la résilience de cette créature modeste, mais remarquable.

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