Gros-bec à tête noire

Faits fascinants sur le Gros-bec à tête noire

• Le gros-bec à tête noire peut consommer le papillon monarque toxique sans en subir les effets. Cette tolérance n’est partagée qu’avec quelques autres oiseaux, comme l’oriole à dos noir. Les monarques contiennent des glycosides cardiaques provenant de l’asclépiade, qui empoisonent la plupart des prédateurs, mais la physiologie du gros-bec neutralise ces composés. Cette capacité permet à l’oiseau d’exploiter une ressource alimentaire que beaucoup d’autres évitent.
• Sur ses aires d’hivernage mexicaines, le gros-bec à tête noire consomme d’énormes quantités de papillons monarques, avec des estimations dépassant le million d’individus chaque année. Cette prise massive a lieu alors que les oiseaux se rassemblent en colonies d’hiver où les monarques sont abondants. Leur résistance unique aux glycosides cardiaques des papillons leur permet de se nourrir de cette proie autrement mortelle tout au long de la saison.
• Des études génomiques ont montré que le gros-bec à tête noire possède les mêmes mutations de résistance au poison cardiaque que l’on trouve chez certains insectes et même chez les corbeaux, illustrant une évolution convergente. Deux de ses quatre copies du gène de la pompe sodium portent des changements aux positions 111 et 119 identiques à ceux des papillons Euploea et du corbeau commun, tandis qu’une autre copie reflète une mutation observée chez les punaises Largus.
• Les femelles du gros-bec à tête noire construisent un nid en forme de soucoupe ouverte avec de l’herbe fine, des racines, des brindilles, de l’écorce et des aiguilles de conifère, le tapissant souvent de poils et de matière végétale souple. Le nid est placé sur une branche extérieure d’un arbre à feuillage large ou dans un arbuste dense comme le mûrier, généralement entre 0,91 m et 10,67 m du sol. Une couvée comprend de deux à cinq œufs vert pâle, bleus ou gris, tachetés de rougeâtre et de brun foncé.
• Les mâles et les femelles du gros-bec à tête noire sont vocaux, chacun produisant un chant distinct, plus riche et plus long que le gazouillis d’un rouge-gorge. Ils chantent souvent depuis des perchoirs proéminents dans la canopée, et le couple peut également chanter en se tenant sur le nid pendant l’incubation, le mâle déployant ses ailes et sa queue lorsqu’il courtise.

En bref

À propos du Gros-bec à tête noire

Dans les bois ensoleillés de l'Amérique du Nord, le Gros-bec à tête noire vole avec une élégance nonchalante, son plumage gris-brun luisant comme la douce étincelle d'une pierre de rivière. Alors qu'il se déplace à travers les arbres, son capuchon noir distinctif et son ventre jaune citron éclatent comme un éclat de chaleur solaire, une vive tache de couleur qui contredit le comportement généralement réservé de l'oiseau. Avec une chanson douce et mélodique qui remplit l'air, le Gros-bec à tête noire navigue dans son monde avec une confiance discrète, un véritable maître de son domaine.

Plus de oiseaux à découvrir

Explorer Feravox