Grand Tortue

Faits fascinants sur le Grand Tortue

• Le Grand Tortue, autrefois considéré comme disparu en Grande-Bretagne après avoir disparu comme résident au milieu du XXᵉ siècle, commence à se rétablir dans le sud de l’Angleterre. Des afflux notables ont été enregistrés en 2006 et 2007, et durant les années 2010 et le début des années 2020 la reproduction a été confirmée par des chenilles sauvages sur les arbres hôtes.
• Les mâles ont une envergure de 68–72 mm et les femelles de 72–75 mm, ce qui les place parmi les nymphalidés de taille moyenne à grande. L’espèce ne présente aucun dimorphisme sexuel.
• Les chenilles gregaires du Grand Tortue se nourrissent en groupe, dépouillant systématiquement les branches supérieures de leurs arbres hôtes jusqu’à ce que les cimes apparaissent dénudées. Elles utilisent diverses espèces d’arbres feuillus comme le orme, le peuplier, le saule et des espèces apparentées. Comme les chenilles ont peu de défense contre la prédation aviaire, leur habitude de se nourrir de façon conspicue les rend vulnérables aux oiseaux prédateurs.
• Le déclin du Grand Tortue en Grande-Bretagne à la fin des années 1970 serait lié à la perte d’oiseaux prédateurs, parce que ses chenilles ont peu de défense contre les chasseurs aviaires. Les chenilles sont gregaires et dépouillent systématiquement les branches les plus hautes de leurs arbres hôtes, laissant les cimes dénudées. Elles se nourrissent d’une variété d’arbres feuillus tels que l’orme, le pollinède, la poire, le pommier, le sorbier, le houxer, le peuplier et le prunier.
• Le Grand Tortue fait une apparition dans le film de James Bond On Her Majesty’s Secret Service, où Bond visite le bureau de M et commente le petit spécimen posé sur la table, impressionnant l’amateur de lépidoptères. La scène met en avant les ailes orange-rouge caractéristiques du papillon malgré sa taille modeste. Bien que le spécimen mentionné par Bond ne soit pas celui que M manipule, un exemplaire monté de N. polychloros est visible sur une lame de microscope à proximité.

En bref

À propos du Grand Tortue

Alors que la chaleur du soleil danse sur le sol de la forêt, le Grand Tortue s'éveille, ses ailes un mosaïque envoûtante d'ambre et d'or, comme les premiers murmures de l'automne. Avec une élégance langoureuse, il s'élève dans les airs, sa forme délicate ondulant alors qu'il navigue dans l'ombre tachetée, un maître tisseur des sentiers cachés du bois. Dans son vol doux et sans hâte, nous trouvons un poignant rappel de la beauté qui prospère encore, invisible et intacte, dans le cœur secret du monde naturel.

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