Grand Tétras

Faits fascinants sur le Grand Tétras

• Un mâle grand tétras peut mesurer jusqu’à 100 cm et peser jusqu’à 6,7 kg, le plus gros captif ayant atteint 7,2 kg.
• Quand le coq décolle, il lâche un bruit tonitruant qui fait fuir les prédateurs, puis il plane en rafales courtes, ses plumes sifflant.
• La population mondiale est estimée entre 1,5 et 2 millions d’individus.
• En Écosse, la population sauvage est passée d’environ 10 000 couples dans les années 1960 à seulement 532 oiseaux en 2025, soit une chute de plus de 95 %, montrant que clôtures pour cerfs et câbles de télésiège peuvent devenir des pièges mortels pour les oiseaux terrestres.
• Le grand tétras se nourrit de myrtilles et d’un mosaïque d’épicéas et de pins vieux avec un sous-bois dense ; sans ce mélange, les poussins perdent nourriture et insectes, prouvant que la préservation de forêts complexes à plusieurs étages est indispensable, pas seulement la plantation d’arbres monocultures.

À propos du Grand Tétras

Le grand tétras (Tetrao urogallus) est le poids lourd de la tribu des tétras, les mâles mesurant 74–85 cm de longueur, une envergure de 90–125 cm et pesant jusqu’à 4,1 kg, tandis que les plus gros coqs sauvages peuvent atteindre 100 cm et 6,7 kg. Leur plumage est une tapisserie dramatique : plumes du corps gris-brun foncé, poitrine métallique-vert, et ventre allant du noir à presque blanc pur chez les races orientales. Un point rouge vif de peau nue couronne chaque œil, et une tache blanche en forme d’arc sur l’aile marque les deux sexes. Les femelles font moitié moins, 54–64 cm de long, pèsent 1,5–2,5 kg, avec un dos brun à bandes noir-argenté et un dessous jaune-bâche. Ces oiseaux sont des spécialistes forestiers au sol, prospérant dans des peuplements de conifères matures à canopée claire et sous-couche dense de buissons de Vaccinium tels que la myrtille et le bleuet. Leur alimentation est largement végétale, complétée par des insectes pour la croissance des poussins, et ils dépendent d’arbres anciens à branches horizontales pour se percher. Un trait surprenant est leur « trace de parade » – une empreinte semblable à une raquette de neige laissée par leurs pattes plumées qui révèle le rituel d’affichage du mâle sur le lek, un rituel qui peut remplir l’air d’hiver d’un décollage tonitruant et d’un sifflement d’aile lorsque l’oiseau s’élance du sol forestier.

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