Écureuil de Guayaquil

Faits fascinants sur le Écureuil de Guayaquil

• L’écureuil de Guayaquil comprend une forme mélanistique très rare, presque entièrement noire. Ce morphème se caractérise par un pelage noir couvrant presque tout le corps, ne laissant qu’une tache blanche distincte sur le col et quelques taches blanches occasionnelles sur le dos. Sa rareté et sa couleur frappante le distinguent des morphes plus pâles et plus sombres qui dominent la répartition de l’espèce.
• Les écureuils de Guayaquil sont relativement trapus, pesant environ 470 g, ce qui leur confère une apparence robuste comparée à de nombreux autres écureuils arboricoles. Leur longueur tête-corps varie de 18 à 32 cm et ils possèdent une longue queue mesurant de 25 à 33 cm, des proportions qui renforcent leur corpulence solide. Ces dimensions, associées à leur poids, expliquent pourquoi ils sont décrits comme trapus et robustes dans la littérature.
• En milieu urbain, les écureuils de Guayaquil vivent à proximité des humains et ont été identifiés comme vecteurs potentiels de leptospirose et de maladie de Chagas. Leur adaptabilité leur permet de prospérer dans les villes, où ils trouvent nourriture et abri parmi les structures humaines. Parce qu’ils sont diurnes et arboricoles, ils se déplacent souvent dans les jardins et les parcs en plein jour, augmentant le risque de contact avec les humains et la propagation de ces agents pathogènes.
• Une petite population d’écureuils de Guayaquil a été introduite dans des parcs de Lima, étendant l’espèce au-delà de son aire native. À l’état sauvage, l’espèce occupe le sud-ouest de l’Équateur et le nord-ouest du Pérou, habitant des forêts sèches à humides sur les versants occidentaux des Andes. Elle se trouve de 300 à 2 000 m d’altitude et même dans les plantations de café, montrant son adaptabilité à des habitats variés.
• Leurs nids sont construits à partir de brindilles tissées, d’environ 30 cm de diamètre, et sont suspendus haut dans la canopée, généralement à plus de 5 m du sol. Ces structures offrent un refuge sûr aux écureuils diurnes et arboricoles qui passent la majeure partie de leur vie dans les arbres. Les nids élevés les protègent des prédateurs terrestres et des intempéries pendant qu’ils élèvent leurs petits.

En bref

À propos du Écureuil de Guayaquil

Dans les somptueuses frondaisons des forêts tropicales de l'Équateur, l'Écureuil de Guayaquil se faufile avec une agilité déconcertante, son pelage roux éclatant comme des braises tandis qu'il se faufile à travers la dense feuillée avec une nonchalance aisée. À chaque bond, sa longue queue élancée agit comme un contrepoids, lui permettant de pivoter et de changer de direction avec une précision remarquable, comme s'il dansait sur les extrémités mêmes des branches. Alors qu'il cherche des noix et des graines, ses grands yeux sombres brillent d'une intelligence aiguë, éclairant les dynamiques sociales complexes de cette créature charismatique.

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