Crapaud léopard occidental

Faits fascinants sur le Crapaud léopard occidental

• Le crapaud léopard occidental ne se trouve que dans les parties basses de la péninsule du Cap, les Cape Flats et les plaines d’Agulhas, ce qui confine toute sa répartition connue à ces trois zones côtières. Ce strict endémisme signifie que l’espèce n’apparaît nulle part ailleurs en Afrique du Sud ni au-delà. Son aire est limitée à la végétation arbustive de type méditerranéen qui caractérise ces régions, liant sa survie étroitement aux conditions locales d’habitat.
• Des chercheurs ont identifié deux macro-populations distinctes de crapaud léopard occidental, appelées communément les groupes du Cap et de l’Overberg. Ces groupes occupent des parties séparées de la gamme côtière restreinte de l’espèce, l’un centré autour de la métropole du Cap et l’autre plus à l’est dans la région de l’Overberg. Cette division reflète des différences d’utilisation de l’habitat local et de pressions urbaines à travers la répartition de l’espèce.
• Le crapaud léopard occidental n’est pas limité aux habitats vierges et est fréquemment observé dans les jardins suburbains. Une grande partie de son ancien terrain de recherche se trouve aujourd’hui sous les zones résidentielles.
• Lors de la migration annuelle de reproduction, qui se déroule de fin juillet à début septembre, le crapaud léopard occidental se déplace des jardins suburbains vers les marais et étangs. À ce moment, le plus grand nombre d’individus est menacé, car ils doivent traverser des routes très fréquentées pour atteindre les sites de reproduction locaux. Des bénévoles passent des nuits à faire traverser les crapauds, à recueillir des données et à signaler les automobilistes afin de réduire la mortalité.
• Depuis mars 2011, dix panneaux routiers ont été installés aux points de franchissement clés utilisés par les crapauds léopard occidentaux en migration. Les panneaux visent à avertir les conducteurs de la présence des amphibiens et à encourager une vitesse réduite, surtout la nuit. Cette mesure fait partie d’actions de conservation plus larges destinées à diminuer les collisions routières pendant la période de migration maximale.

En bref

À propos du Crapaud léopard occidental

Dans la brumeuse plaine éclairée par la lune, le Crapaud léopard occidental émerge, sa peau brune tachetée se fondant harmonieusement dans le feuillage bruissant alors qu'il avance avec un but calme et délibéré, ses yeux dorés scintillant comme de petites lanternes dans l'obscurité. D'un pas doux, presque langoureux, il navigue entre les rochers et les buissons épars, ses puissantes pattes arrière enroulées, prêtes à libérer un saut soudain et explosif à la poursuite d'insectes sans méfiance. En sautant à travers son habitat natal, le Crapaud léopard occidental incarne une beauté fragile et évanescente, son existence même étant un poignant rappel de l'équilibre délicat du monde naturel.

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