Chevesne commun

Faits fascinants sur le Chevesne commun

• Lorsque l'eau atteint à peine 14 °C au printemps, le chevesne commun déclenche une frénésie de frai qui dure de mai à septembre, les femelles déposant des œufs jaune pâle, collants, qui s'accrochent aux graviers et aux pierres ; ce timing montre à quel point leur reproduction suit le débit saisonnier des rivières.
• Un œuf de chevesne ne mesure que 1,8 mm, mais l'alevin sort à 6–7 mm et pèse environ 120 mg, illustrant le bond de croissance fulgurant du premier jour de vie.
• À l’état sauvage, le chevesne peut vivre jusqu’à 22 ans, son âge lisible dans les anneaux de ses écailles, une longévité qui lui fait traverser de nombreux cycles fluviaux et changements d’habitat.
• Les pêcheurs de trophées ont capturé des chevesnes de plus de 2 kg, le record britannique étant 4,2 kg (9 lb 5 oz) et le record européen 5,72 kg (12,6 lb), prouvant que ces modestes poissons de rivière peuvent atteindre le poids de nombreux poissons de sport.
• Des études ont détecté des fibres de micro-plastique dans l’estomac d’environ 25 % des chevesnes étudiés, aucune n’atteignant le muscle, montrant que ces poissons sont des sentinelles des nouvelles menaces polluantes des eaux douces.

À propos du Chevesne commun

Le chevesne commun (Squalius cephalus) est un poisson d’eau douce à nageoires rayonnées trapu, reconnaissable à sa grosse tête arrondie et à son corps long et cylindrique recouvert d’écailles brun-vertes bordées de fines bandes noires le long du dos. Ses flancs passent à une teinte dorée, le ventre est plus pâle, et la nageoire dorsale arbore une nuance gris-vert tandis que toutes les autres nageoires sont d’un orange-rouge flamboyant. Les adultes peuvent atteindre 60 cm, bien que la plupart fassent autour de 30 cm, et l’espèce peut vivre plus de deux décennies, son âge étant lisible à partir des anneaux saisonniers de ses écailles. Dans les rivières et les ruisseaux d’Eurasie du Nord, du bassin de la Baltique et de la Barents aux bassins atlantiques de la France et aux parties septentrionales de la Grande-Bretagne, le chevesne fréquente la « zone barbel » des rapides et des mares, mais il se trouve aussi le long des rivières à faible courant, des grands lacs et même des ruisseaux de montagne, migrant dans les affluents pour frayer lorsque l’eau se réchauffe à environ 14 °C. Les jeunes chevesnes forment des bancs sociables le long des rives peu profondes, se nourrissant d’un régime mixte de proies aquatiques et terrestres, tandis que les adultes solitaires deviennent de voraces prédateurs de crevettes d’eau douce, de petits poissons, d’amphibiens, de crustacés et même d’une occasionnelle baie tombée des arbres surplombants. Leur alimentation est suffisamment opportuniste pour qu’ils mordent tout au long de l’hiver, et ils ont été observés ingérant des fibres de microplastiques provenant du lavage de vêtements, des particules qui se logent dans leur tube digestif mais pas dans le muscle. Un trait surprenant est leur stratégie reproductive : les femelles déposent des œufs pâles, jaunes et collants qui adhèrent aux graviers, aux plantes aquatiques et aux pierres, frayant plusieurs fois par saison et s’accouplant avec plusieurs mâles, tandis que les mâles se rassemblent en agrégations bruyantes pour poursuivre les femelles prêtes à frayer dans les rapides peu profonds.

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