Carassin argenté

Faits fascinants sur le Carassin argenté

• Un carassin argenté peut atteindre 45 cm et 3 kg – la taille d’un petit évier – et tenir pourtant dans la paume d’une main quand il est juvénile.
• Lors d’un pic de frai, une femelle libère des centaines de milliers d’œufs, transformant un simple étang en une mer potentielle de carassin argenté en quelques jours.
• En 2020, des chercheurs ont découvert qu’une petite fraction d’œufs fécondés survivent au passage dans le tube digestif d’un oiseau et éclosent, suggérant que les oiseaux aquatiques dispersent le carassin argenté.
• Le carassin argenté n’a pas besoin de sperme mâle : il vole le sperme de poissons apparentés, déclenche le développement des œufs et produit des clones purs, colonisant ainsi de nouveaux cours d’eau sans attendre un partenaire.

À propos du Carassin argenté

Le carassin argenté, Carassius gibelio, est un cyprinidé à corps profond et robuste qui scintille d'argent dans l'eau, parfois teinté d'une légère nuance dorée sur ses écailles. Mesurant environ 10–35 cm (4–14 po) de long, le poisson peut atteindre un maximum de 45 cm (18 po) et 3 kg (6,6 lb). Sa ligne latérale porte 27–32 écailles relativement grandes, moins que le carpe crucien étroitement apparenté, et sa queue se divise plus nettement, lui conférant une silhouette distinctive parmi les rivières, lacs et étangs à courant lent qu'il habite aujourd'hui à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. Bien qu'originellement issu de Sibérie ou du centre-Europe, l'espèce prospère partout où la végétation aquatique borde les rives, du Volga et de la Kama en Russie européenne aux paisibles bras morts ailleurs, se nourrissant de façon opportuniste de plancton, d'invertébrés, de matière végétale et de détritus. Ce qui rend le carassin argenté particulièrement surprenant, c'est son tour de magie reproductif. Les femelles peuvent déclencher la gynogénèse, déposant des œufs qui nécessitent le sperme d'espèces apparentées tout en n'incorporant aucun ADN paternel, « volant » ainsi du matériel génétique pour fertiliser leur propre progéniture. Elles produisent également des centaines de milliers d'œufs par fraie, et une étude de 2020 a montré qu'une infime fraction de ces œufs survit au passage dans le tube digestif des oiseaux aquatiques, émergeant viables dans les excréments. Cette dispersion endozoochorique, bien que rare, suggère une voie négligée pour la propagation rapide de l'espèce, soulignant sa réputation de poisson hautement invasif hors de son aire d'origine.

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