Calao pie

Faits fascinants sur le Calao pie

• Imaginez un oiseau au bec long comme une règle : le mâle du calaо pie arbore un bec de 19 cm, la femelle 16 cm, le tout sur un corps pouvant atteindre 1,05 kg, assez puissant pour fendre fruits et petits vertébrés que les autres oiseaux de la forêt ne peuvent toucher.
• Quand les pluies arrivent en février, le calaо pie déclenche une saison de reproduction qui s’étire de janvier à juin, pondant ses œufs au pic de la fructification qui nourrit parents et poussins.
• Il ne creuse pas son nid : il s’empare de cavités abandonnées, souvent à 1-18 m d’altitude dans des Bombax ou Shorea, et les bouche d’une pâte de salive, de boue et de fruits, ne laissant qu’une fente étroite pour le mâle qui y apporte la nourriture.
• Le calaо pie possède la plus vaste répartition de tous les calaos, du Népal à l’Indonésie, des forêts primaires aux plantations, et il n’est pas considéré comme menacé.
• Après avoir disparu de Singapour dans les années 1960, le calaо pie est revenu dans les années 1990, est aujourd’hui fréquent sur l’île et s’attaque même aux nids d’autres oiseaux pour leurs œufs, une stratégie qui l’a aidé à survivre dans un paysage urbain pauvre en arbres fruitiers.

En bref

À propos du Calao pie

Le calaо pie (Anthracoceros albirostris) est un frugivore de taille moyenne qui parcourt la canopée des forêts humides subtropicales et tropicales de plaine à travers le sous-continent indien et l’Asie du Sud-Est. Mesurant 55–60 cm du bec à la queue, son plumage noir éclatant aux reflets verts, sa queue à pointe blanche et son ventre d’un blanc éclatant lui confèrent un aspect pied. Le bec de l’adulte est d’un jaune vif, celui du mâle plus long à 19 cm et coiffé d’un casque cylindrique latéralement aplati qui peut dépasser comme une corne, tandis que les yeux de la femelle sont d’un gris-brun terne. Son appel, croassant, braillant ou crépitant, résonne dans la forêt, annonçant la présence d’un oiseau pouvant peser jusqu’à un kilogramme et se faufiler aisément dans le feuillage dense. Lorsque les fruits sont abondants, ces calaos forment des bandes bruyantes de recherche de nourriture, arrachant figues, ramboutans, fruits de palmier et une variété de baies, tout en saisissant insectes, petits reptiles, amphibiens, poissons, chauves-souris et même les œufs d’autres oiseaux. Leur large ouverture buccale leur permet d’avaler puis de disperser des graines que peu d’autres oiseaux peuvent manipuler, faisant d’eux des architectes essentiels de la régénération forestière. Un rebondissement surprenant dans leur écologie est le changement saisonnier d’alimentation : les oiseaux non reproducteurs privilégient les baies riches en sucre, tandis que les couples reproducteurs recherchent des fruits riches en lipides et des proies riches en protéines, élargissant ainsi leur aire de recherche pour répondre aux besoins nutritionnels accrus de leurs poussins.

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