Le bulbul à oreilles brunes mesure environ 28 cm. Son plumage est d’un gris-brun terne et les taches des joues sont brunes, caractéristique qui donne son nom commun à l’espèce. Il possède une longue queue et préfère les habitats forestiers, tout en s’adaptant facilement aux milieux urbains et ruraux. L’oiseau est extrêmement répandu dans la partie nord de sa répartition, du sud de Sakhaline jusqu’aux Philippines du Nord.
Historiquement, le bulbul à oreilles brunes migrait chaque hiver vers le sud, vers les parties méridionales de son aire. Depuis quelques décennies, il commence à passer l’hiver plus au nord, profitant des changements de cultures et de pratiques agricoles qui offrent de la nourriture plus tard dans l’année. Néanmoins, la plupart des individus se dirigent encore vers le sud en hiver, se rassemblant souvent en immenses volées lors de la migration.
Les bulbul à oreilles brunes sont fréquemment parasités par les coucous, qui déposent leurs œufs dans le nid du bulbul et dont les poussins expulsent ensuite les œufs et les jeunes hôtes. La femelle construit un nid en forme de coupe dans les branches basses, les buissons ou sur des structures artificielles, généralement entre 1,5 m et 4,5 m du sol, et pond environ cinq œufs. Elle incube ensuite la couvée pendant 13 à 14 jours avant l’éclosion des poussins.
Pendant les mois chauds, l’alimentation du bulbul se tourne vers les insectes, mais il recherche aussi le nectar des fleurs de camélia, qui colore son plumage d’un pollen jaune vif. Le pollen adhère à ses plumes. En se nourrissant, l’oiseau transfère involontairement le pollen d’une fleur à l’autre.
Dans certaines régions du Japon, le bulbul à oreilles brunes est considéré comme un ravageur agricole parce qu’il pénètre régulièrement dans les vergers cultivés et se nourrit de légumes à feuilles. Il peut endommager des cultures telles que le chou, le chou-fleur et les épinards. L’espèce est extrêmement répandue sur un très vaste territoire, de sorte que de grands nombres peuvent se rassembler et causer des pertes notables aux cultures.
Sources
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Dans les bois luxuriants et vibrants de l'Asie de l'Est, le Bulbul à oreilles brunes virevolte et se faufile avec une aisance désinvolte, ses teintes terreuses se fondant harmonieusement dans l'ombre tachetée alors qu'il cherche des fruits succulents et des insectes pour nourrir son esprit vif. D'un coup de sa queue robuste et d'un éclat de ses distincts taches brunes sur les oreilles, ce charmant chanteur s'élance à travers le sous-bois, sa voix mélodieuse résonnant en phrases joyeuses et sifflées qui emplissent l'air forestier. Alors qu'il se déplace avec une confiance tranquille, le Bulbul à oreilles brunes incarne l'essence insouciante de son royaume sylvestre, véritable incarnation de la beauté et de l'émerveillement qui prospèrent dans ces paysages enchanteurs.
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