Ange de mer australien

Faits fascinants sur le Ange de mer australien

• De la côte d'Australie-Occidentale à la Nouvelle-Galles du Sud, l'Ange de mer australien parcourt les eaux entre 18°S et 41°S, plongeant jusqu'à 255 m pour se dissimuler sur le fond marin.
• Long d'un peu plus de 1,5 m, il tient dans une petite baignoire, et les mâles sont déjà fertiles à seulement 800 mm de longueur.
• Son museau porte deux barbillons à franges, placés à environ une fois et demie le diamètre de l'œil.
• À la nuit tombée, il abandonne son camouflage diurne pour chasser, attrapant poissons, crustacés et invertébrés qui s'approchent de son perchoir sablonneux.
• Une femelle peut mettre bas jusqu'à 20 petits d'un coup ; bien que la gestation exacte reste inconnue, son cousin du Pacifique porte ses petits près de dix mois.

À propos du Ange de mer australien

L'Ange de mer australien, Squatina australis, dérive comme un tapis vivant sur les sables et la boue doux du plateau continental du sud de l'Australie. Son corps large, comprimé verticalement, est surmonté de grandes nageoires pectorales triangulaires munies de lobes pendants, et d’un museau orné de barbillons frangés ainsi que d’une paire de spiracles placés à environ un diamètre et demi d’œil de chaque œil. Deux modestes nageoires dorsales se situent très en arrière sur son dos, et une petite nageoire caudale complète une silhouette qui peut atteindre 1,52 m (5 ft). Les mâles atteignent la maturité à environ 800 mm, et l'espèce ne possède pas les taches oculaires voyantes que l’on trouve chez certains de ses proches, lui conférant une apparence lisse et discrète qui se fond parfaitement avec le fond marin. Le jour, ce prédateur embusqué reste semi-submergé, perturbant à peine le sédiment tandis que poissons, crustacés et invertébrés s'approchent sans méfiance. À la tombée de la nuit, il se lève pour chasser activement, s’appuyant sur son camouflage pour surprendre ses proies. La reproduction est ovovivipare, les femelles retenant jusqu’à vingt embryons dans leurs oviductes jusqu’à la naissance, un trait partagé avec l’Ange de mer du Pacifique, qui porte sa gestation pendant environ dix mois. Cette combinaison de furtivité, d’activité nocturne et d’une taille de portée étonnamment grande fait de l'Ange de mer australien un résident discret mais redoutable des mers du sud de l'Australie, dont l’histoire se déroule encore sous les vagues.

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