Albatros de Buller

Faits fascinants sur le Albatros de Buller

• Il y a 20 couples sur Rosemary Rock, preuve qu’une minuscule île peut abriter une part disproportionnée de la population d’albatros de Buller.
• Lorsque l’incubation débute fin janvier, chaque parent se relaye pendant environ 10 jours avant d’échanger, maintenant l’œuf au chaud pendant 60 jours ; ces longues équipes montrent que la coopération est vitale dans l’océan Austral.
• Les jeunes albatros et les adultes hors saison errent dans le Pacifique Sud, mais beaucoup reviennent chaque année se nourrir dans le courant riche en nutriments d’Humboldt au large du Chili et du Pérou, liant ainsi des écosystèmes lointains.
• La colonie des Snares affiche aujourd’hui un taux de survie adulte de 95,5 % et un succès de couvaison de 70,8 %, un bond par rapport aux décennies précédentes, prouvant que la protection des sites de nidification booste rapidement la santé de la population.
• Avec une aire d’occurrence de 16 100 000 km² mais seulement 4 km² de zone de reproduction, l’albatros de Buller condense un vaste monde de recherche de nourriture dans un minuscule empreinte de nidification, soulignant la vulnérabilité de ces sites malgré leurs vastes océans.

À propos du Albatros de Buller

L’albatros de Buller (Thalassarche bulleri) est un mollymawk élancé de taille moyenne, mesurant en moyenne 79 cm (31 po) de longueur. Son plumage présente un contraste saisissant : front argent-gris, dos, ailes supérieures et queue gris foncé, et croupe ainsi que parties inférieures d’un blanc éclatant. Une bande noire audacieuse autour de l’œil est traversée par un croissant blanc, tandis que l’aile inférieure est d’un blanc pur avec une pointe noire et une bande sombre nettement définie le long du bord avant. Le grand bec est noir avec du jaune sur la mandibule supérieure et la pointe, prenant une teinte plus brune chez les juvéniles. Endémique à la Nouvelle-Zélande, ces oiseaux nichent en colonies sur des falaises, des terrasses côtières abruptes, des prairies herbeuses et des collines couvertes de tussocks des îles Snares, de l’île Solander, des îles Chatham (Grande et Petite Sœur ainsi que l’île Quarante-Quatre), et des îles Three Kings (Rocher Rosemary). La reproduction débute en décembre, les œufs sont pondus fin janvier et la période d’incubation dure environ 60 jours, partagée équitablement entre les deux parents. Après l’éclosion, les poussins prennent leur envol au bout d’environ 170 jours, et le couple revient chaque année au même site. L’alimentation conduit l’albatros bien au-delà de ses îles de reproduction, s’étendant entre 40° S et 50° S, de la Tasmanie à la Chatham Rise, et même jusqu’au courant d’Humboldt au large du Chili et du Pérou. Son régime est un buffet océanique varié composé de calmars, de poissons, de tuniciers, de poulpes et de crustacés. Une adaptation surprenante est la production d’une huile gastrique riche en cire, stockée dans le proventricule, qui sert à la fois de défense puissante contre les prédateurs et de réserve énergétique élevée pour les poussins et les adultes lors de leurs longs vols à travers l’océan Austral.

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