Euphydryas chalcedona : une leçon de deux minutes

Papillons d'Amérique · jour 5/7

Cinq faits

1. Comme son nom anglais l'indique, il est très variable. Dans la Sierra, il peut être rouge brique, alors qu'au nord de la Californie il est jaune et noir.
2. Avant l'hiver, les chenilles se cachent dans des tiges sèches creuses, sous l'écorce ou dans des fentes de rochers. En altitude, elles peuvent dormir plusieurs années.
3. Sa principale plante nourricière se défend : elle concentre une résine dans ses plus jeunes feuilles, ce qui pousse les chenilles vers les plus vieilles, moins nourrissantes.
4. Les oiseaux qui y goûtent secouent la tête et s'essuient le bec. Les substances des plantes mangées par la chenille lui donnent un mauvais goût.
5. Le rouge semble servir d'avertissement. Les oiseaux visent surtout les papillons moins rouges : les femelles, souvent moins rouges que les mâles, sont plus attaquées.

Le quiz

1. De quelles couleurs peut être ce papillon au nord de la Californie ?

• Bleu vif
• Jaune et noir (bonne réponse)
• Entièrement blanc
• Vert et violet

Les populations du nord de la Californie sont jaunes et noires, contrairement à celles, rouge brique, de la Sierra.

2. Où vont les chenilles pour se reposer avant l'hiver ?

• Dans les étangs
• Dans les nids d'oiseaux
• Dans des tiges creuses, sous l'écorce ou dans des fentes de rochers (bonne réponse)
• Au sommet des fleurs

Elles quittent la plante nourricière pour ce type d'abri.

3. Comment la principale plante nourricière protège-t-elle ses plus jeunes feuilles ?

• Elle les remplit de résine (bonne réponse)
• Elle fait pousser des épines
• Elle les laisse tomber la nuit
• Elle les cache sous terre

La résine des jeunes feuilles pousse les chenilles vers les plus vieilles.

4. Que font les oiseaux après avoir goûté ce papillon ?

• Ils en redemandent
• Ils chantent fort
• Ils le donnent à leurs petits
• Ils secouent la tête et s'essuient le bec (bonne réponse)

Secouer la tête et s'essuyer le bec montre que le papillon a mauvais goût.

5. Quels papillons les oiseaux attaquent-ils le plus ?

• Les plus rouges
• Les moins rouges (bonne réponse)
• Seulement les plus gros mâles
• Seulement les chenilles

Les attaques visent les papillons au rouge moins vif.

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