Narval : une leçon de deux minutes

La semaine des baleines · jour 3/7

Cinq faits

1. La longue défense en spirale du narval mâle est en fait une dent : une canine qui sort du côté gauche de la mâchoire supérieure.
2. La défense renferme des millions de terminaisons nerveuses : c'est un organe sensoriel capable de percevoir les variations de température.
3. Les narvals peuvent plonger jusqu'à 2 370 m, parmi les plus profonds des cétacés. Une plongée peut durer jusqu'à 25 minutes.
4. Narvals et bélugas peuvent se croiser. Les restes d'un hybride, un « narluga », ont été trouvés dans l'ouest du Groenland, ce que l'ADN a confirmé en 2019.
5. Au Moyen Âge, on croyait que les défenses de narval étaient les cornes de la légendaire licorne.

Le quiz

1. Qu'est-ce que la défense du narval en réalité ?

• Une pointe d'os
• Une dent canine (bonne réponse)
• Une corne de kératine
• Une côte soudée

C'est une canine du côté gauche de la mâchoire supérieure.

2. Que peut détecter la défense ?

• Les couleurs
• Les changements de température (bonne réponse)
• Les sons
• Les champs magnétiques

Elle permet au narval de sentir les variations de température.

3. À quelle profondeur les narvals peuvent-ils plonger ?

• 237 m
• 2 370 m (bonne réponse)
• 23 700 m
• 12 m

Ils peuvent plonger jusqu'à 2 370 m.

4. Avec quelle baleine le narval peut-il se croiser ?

• Le béluga (bonne réponse)
• L'orque
• La baleine à bosse
• La baleine bleue

Ils peuvent se croiser, et l'ADN a confirmé un hybride appelé narluga.

5. Quel animal légendaire associait-on aux défenses de narval ?

• Le dragon
• La licorne (bonne réponse)
• Le griffon
• Le serpent de mer

Une croyance médiévale y voyait des cornes de licorne.

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