Photinus pyralis : une leçon de deux minutes

Coléoptères et compagnie · jour 5/7

Cinq faits

1. On la surnomme la luciole « grande cuillère » : le mâle vole en traçant un J et s'allume en remontant.
2. Le mâle clignote toutes les 5 à 7 secondes, et la femelle répond 1 à 2 secondes plus tard. Par nuit plus chaude, ses éclairs s'accélèrent.
3. Sa larve peut passer jusqu'à deux ans sous terre avant de devenir adulte, à chasser vers, limaces et escargots dans le sol.
4. Des substances dans son corps lui donnent mauvais goût pour les oiseaux et les chauves-souris. Mais d'autres lucioles la chassent pour s'approprier ces substances.
5. Sa lumière vient d'une enzyme, la luciférase. Les scientifiques s'en servent aujourd'hui comme outil dans de nombreuses recherches.

Le quiz

1. Pourquoi la surnomme-t-on luciole « grande cuillère » ?

• Elle vit près des grands lacs
• Le mâle vole en J en clignotant (bonne réponse)
• Elle boit dans les fleurs
• Elle ne brille qu'en hiver

Le mâle trace un J et s'allume en remontant.

2. Que deviennent les éclairs du mâle par nuit plus chaude ?

• Ils s'arrêtent
• Ils deviennent bleus
• Ils s'accélèrent (bonne réponse)
• Ils ralentissent

L'intervalle entre les éclairs raccourcit quand il fait plus chaud.

3. Que mange la larve de luciole sous terre ?

• Des vers, des limaces et des escargots (bonne réponse)
• Seulement des racines
• Rien du tout
• Du nectar de fleurs

Sous terre, la larve chasse vers, limaces et escargots.

4. Pourquoi d'autres lucioles chassent-elles celle-ci ?

• Pour voler son organe lumineux
• Pour prendre son terrier
• Pour apprendre ses signaux
• Pour récupérer ses substances au mauvais goût (bonne réponse)

Certaines lucioles Photuris la chassent pour récupérer ses substances de défense.

5. Comment s'appelle l'enzyme qui fait briller la luciole ?

• La luciférase (bonne réponse)
• La chlorophylle
• La kératine
• L'insuline

La luciférase est l'enzyme de la lumière, devenue un outil de labo courant.

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