Wallaby à cou rouge

Faits fascinants sur le Wallaby à cou rouge

• Dans la région de Canterbury en Nouvelle-Zélande, les wallabies parcourent aujourd’hui environ 350 000 ha de broussailles et de pâturages, une superficie comparable à celle d’un petit pays. La population a commencé après que plusieurs wallabies de Bennett ont été expédiés de Tasmanie à Christchurch en 1870 puis relâchés à Te Waimate et aux Hunters Hills. Au fil des décennies leurs effectifs ont fortement augmenté, couvrant désormais les Hunters Hills, le Two Thumb Range, le Kirkliston Range et les Grampians.
• En 2023, un relevé par drone sur l’île de Man a compté en moyenne 568 wallabies sur 400 ha, soit une densité de 140 par km². Les chercheurs ont réalisé deux relevés nocturnes consécutifs pour obtenir le dénombrement.
• Une femelle de wallaby à cou rouge reste en œstrus exactement 33 jours avant de s’accoupler, une fenêtre reproductive précise rare chez les marsupiaux. Lors du cour, la femelle lèche d’abord le cou du mâle, puis le mâle frotte sa joue contre la sienne. Ils s’engagent ensuite dans un bref combat debout, semblable à celui de deux mâles, avant de s’accoupler, et le couple ne reste ensemble qu’un jour avant de se séparer.
• Les joeys de wallaby à cou rouge restent nichés dans la poche de leur mère pendant environ 280 jours, presque dix mois de croissance protégée. Après leur sortie, ils restent accrochés à leur mère pendant environ un mois avant de devenir indépendants. Les femelles restent souvent dans le territoire de leur mère toute leur vie, tandis que les mâles partent à l’âge de deux ans. Cette prise en charge maternelle prolongée aide les jeunes à survivre dans l’environnement de recherche nocturne difficile.
• Les wallabies à cou rouge peuvent vivre jusqu’à neuf ans, une longévité relativement élevée pour un macropode de taille moyenne. Les adultes pèsent généralement entre 13,8 et 18,6 kilogrammes et mesurent environ 90 centimètres de la tête au corps. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles, reflétant le modestement dimorphisme sexuel de l’espèce. Cette longévité permet aux individus de traverser plusieurs saisons de reproduction au cours de leur vie.

En bref

À propos du Wallaby à cou rouge

Dans les étendues baignées de soleil de la côte orientale de l'Australie, le wallaby à cou rouge se meut avec une confiance tranquille, sa fourrure couleur rouille se fondant sans effort dans les broussailles bruissantes tandis qu'il bondit avec aisance à travers le paysage. À chaque bond puissant, ses pattes arrière musclées le propulsent en avant, témoignage de l'adaptabilité remarquable qui a permis à ce wallaby de prospérer dans une vaste gamme d'habitats, des dunes côtières aux forêts montagneuses. Tandis qu'il s'arrête pour grignoter une jeune pousse, ses grands yeux sombres semblent renfermer une sagesse profonde, un sentiment de connexion ancienne à cette terre qui a été son foyer depuis des millénaires.

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