Tortue à Dos Plat

Faits fascinants sur le Tortue à Dos Plat

• Quand une tortue à dos plat éclot, sa carapace fait environ 60 mm, la taille d’un pouce, plus grande que la plupart des bébés tortues marines, ce qui lui donne un net avantage contre crabes et oiseaux.
• Une femelle peut pondre trois couvées par saison, espacées d’environ 15 jours, chaque couvée contenant ~50 œufs de 55 mm, taille d’un petit raisin ; moins d’œufs mais plus gros offrent aux nouveau-nés un meilleur départ.
• Les tortues à dos plat habitent des eaux de moins de 60 m de profondeur et possèdent le plus petit périmètre de déplacement parmi les tortues marines, contrairement aux migrateurs lointains.
• Sa carapace est exceptionnellement fine ; une légère pression suffit à la fissurer, à l’inverse des carapaces épaisses des autres espèces. Elles nichent sur des sables chauds (29-33 °C), produisant souvent plus de femelles que de mâles.
• Classée vulnérable en 1994, la tortue à dos plat est aujourd’hui considérée « données insuffisantes » sur la Liste rouge de l’IUCN.

En bref

À propos du Tortue à Dos Plat

La tortue à dos plat (Natator depressus) glisse le long du plateau continental peu profond de l’Australie grâce à une carapace inférieure aplatie, presque comme du papier sous la pression. Sa carapace, d’un vert olive à gris, est lisse, non imbriquée, et bordée vers le haut sur les côtés, tandis que le plastron arbore une teinte jaune pâle. Les adultes mesurent de 76 à 96 cm (30–38 po) de longueur de carapace et pèsent généralement entre 70 et 90 kg (150–200 lb), bien que certains géants atteignent 350 kg (770 lb). Les femelles sont plus grandes que les mâles et possèdent des queues plus courtes, et l’espèce possède une seule paire d’écailles préfrontales et quatre paires d’écailles costales, des caractéristiques qui la distinguent de ses cousins tortues marines. Dans les baies, lagunes et estuaires aux fonds mous et chauds du nord du Queensland, du détroit de Torres, du golfe de Carpentaria, du Territoire du Nord et de l’Australie occidentale, les tortues à dos plat restent proches du rivage, s’aventurant rarement au-delà de 60 m (200 ft) de profondeur. Leur alimentation est un buffet carnivore composé de coraux mous, de concombres de mer, de crevettes, de méduses, de mollusques et d’autres invertébrés, avec occasionnellement quelques brins d’herbe marine. Une surprise frappante est la taille du nouveau-né : à l’éclosion, la carapace mesure environ 60 mm (2,4 po), plus grande que celle de tout autre nouveau-né de tortue marine, lui offrant une avance contre les prédateurs et une nage plus forte et efficace lorsqu’il reste près des plages de nidification plutôt que d’entamer une odyssée pélagique.

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