Tapir de Malaisie

Faits fascinants sur le Tapir de Malaisie

• Les horloges génétiques montrent que le Tapir de Malaisie s’est séparé de ses cousins américains il y a environ 25 millions d’années, ce qui en fait la lignée de tapirs la plus ancienne. Une comparaison de l’ADN mitochondrial de 16 espèces de périssodactyles a révélé que le Tapir de Malaisie forme un groupe sœur aux espèces de Tapirus originaires des Amériques. C’est la première espèce de Tapirus à s’être séparée génétiquement du groupe, et on estime que cela s’est produit il y a environ 25 millions d’années, à la fin de l’Oligocène.
• Le Tapir de Malaisie peut atteindre jusqu’à 2,5 m de long, mesurer 1,1 m de haut et peser 540 kg. Il mesure entre 1,8 et 2,5 m (5 pi 11 po et 8 pi 2 po) de longueur, sans compter une queue courte de seulement 5 à 10 cm (2,0 à 3,9 po), et se tient entre 90 et 110 cm (2 pi 11 po et 3 pi 7 po) de hauteur. Il pèse généralement entre 250 et 320 kg (550 et 710 lb), bien que certains adultes puissent atteindre 540 kg (1 190 lb).
• Moins de 2 500 tapirs de Malaisie matures restent à l’état sauvage, un nombre qui a valu à l’espèce d’être inscrite comme En danger sur la Liste rouge de l’IUCN en 2008. Elle est répertoriée comme En danger depuis 2008, la population étant estimée à moins de 2 500 individus matures.
• Les tapirs parcourent d’immenses aires de répartition, jusqu’à 25 km² pour une femelle et environ 12,75 km² pour un mâle, mais ils sont rares, avec seulement 0,30 à 0,44 individu(s) par km² dans les habitats de qualité. Les aires de répartition observées varient entre 10 et 25 kilomètres carrés. Les femelles ont tendance à occuper des territoires plus grands que les mâles ; une étude a décrit une femelle avec une aire de 25 km² contre seulement 12,75 km² pour un mâle. Les densités vont de 0,30 à 0,44 individu(s) par kilomètre carré dans les habitats de haute qualité. Comprendre ces besoins d’espace est essentiel pour concevoir des réserves capables de soutenir des populations viables de tapirs.
• En consommant plus de 122 espèces de plantes et en ingérant 4 à 5 % de leur poids corporel chaque jour, les tapirs de Malaisie dispersent les graines sur des kilomètres, aidant ainsi la régénération des forêts. Ils se nourrissent de plus de 122 espèces végétales… et mangent entre 4 et 5 % de leur poids chaque jour. Les fruits représentent une grande partie de leur alimentation… ils contribuent à la dispersion des graines des fruits qu’ils consomment. Cette dispersion peut atteindre plusieurs kilomètres, créant une ombre de graines complexe et étendue. Ce brassage de graines fait des tapirs de Malaisie des jardiniers indispensables des forêts tropicales d’Asie du Sud‑Est.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia
• Animal Diversity Web

En bref

À propos du Tapir de Malaisie

Dans les ombres tachetées de la forêt tropicale malaisienne, le Tapir de Malaisie se meut avec une délibération tranquille, son pelage distinctif noir et blanc se fondant sans effort dans les environs tandis qu'il traverse les sous-bois d'une démarche douce, presque éthérée. Avec sa longue trompe flexible frémissant alors qu'elle sonde le sol forestier à la recherche de jeunes pousses et de fruits, cette créature insaisissable incarne l'essence même de la nature tropicale, sa rareté et son statut d'espèce menacée n'ajoutant que davantage au sentiment de privilège que procure l'aperçu de sa présence dans son habitat naturel. Tandis qu'il disparaît entre les arbres, son étrange et envoûtant cri résonne à travers la forêt, un rappel poignant de la beauté et de la fragilité de cette espèce énigmatique.

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