Spatule africaine

Faits fascinants sur le Spatule africaine

• La spatule africaine se nourrit en faisant glisser son bec plat, en forme de spatule, d’un côté à l’autre dans l’eau peu profonde, attrapant poissons, mollusques, amphibiens, crustacés et insectes dès qu’ils sont détectés. Elle chasse dans les zones humides marécageuses où l’eau est peu profonde et ouverte, ses longues pattes lui permettant de patauger à différentes profondeurs. Ses doigts fins et pointus lui facilitent la marche dans l’eau tandis qu’elle balaie son bec comme un filet vivant.
• Pendant la saison de reproduction, la spatule africaine est d’un blanc pur, affichant des pattes rouges éclatantes, un visage rouge et un long bec gris en forme de spatule qui la rend presque inconfondable sur l’ensemble de son aire de répartition. Ce plumage lumineux apparaît lorsque les adultes développent davantage de plumes et une coloration plus vive en hiver jusqu’au printemps. Ces oiseaux nichent en colonies hautes dans les arbres au-dessus de l’eau, construisant des plates-formes de brindilles et de roseaux tapissées de feuilles.
• Les poussins de la spatule africaine naissent avec un bec nettement plus court, qui ne possède pas la forme de cuillère de l’adulte. Au fur et à mesure de leur croissance, les becs s’allongent et s’élargissent progressivement, finissant par prendre la forme spatulée caractéristique utilisée pour se nourrir. Ce développement s’accompagne d’autres traits juvéniles tels qu’un bec jaune et l’absence de la coloration rouge du visage.
• Le couple reproducteur pond de trois à cinq œufs, que les deux parents incubent jusqu’à 29 jours avant l’éclosion. Après l’éclosion, les poussins sont nourris par les deux adultes pendant environ 20 à 30 jours tandis qu’ils grandissent dans le nid. Une fois aptes à voler, les jeunes restent dans la colonie pendant environ quatre semaines supplémentaires avant de prendre leur premier vol. Cette prise en charge parentale prolongée assure aux juvéniles le développement des compétences nécessaires à la recherche de nourriture autonome.
• Lorsque les spatules africaines volent, elles gardent le cou entièrement déployé, contrairement aux hérons qui le rentrent. Ce cou allongé est un indice fiable sur le terrain pour distinguer les spatules des autres échassiers similaires.

En bref

À propos du Spatule africaine

Alors que la Spatule africaine glisse sans effort à travers les eaux peu profondes, sa présence majestueuse attire l'attention, le bec en forme de cuillère qui lui donne son nom se balançant d'avant en arrière avec un rythme doux et métromonique. À chaque pas délibéré, la Spatule explore les profondeurs troubles, son bec sensible tressaillant d'anticipation alors qu'elle cherche les délices aquatiques qui la nourrissent. Dans la lumière dorée de l'aube, le plumage neigeux de la Spatule brille tel un phare, une vision d'élégance et de raffinement au milieu des zones humides vibrantes et florissantes qu'elle appelle chez elle.

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