Souris à abajoues de Merriam

Faits fascinants sur le Souris à abajoues de Merriam

• La souris à abajoues de Merriam porte le nom de Clinton Hart Merriam, biologiste qui a d’abord décrit plusieurs autres membres de son genre. Il a aussi introduit le principe de « zone de vie », façon de regrouper des aires écologiques aux communautés végétales et animales similaires. Cette dénomination rend hommage à ses contributions à la zoologie et à l’écologie nord-américaines, liant l’espèce à son travail pionnier.
• Les souris à abajoues de Merriam adultes sont petites, mesurant en moyenne 115 mm de longueur totale, dont environ 65 mm de queue. Leur taille et leur teinte varient selon la zone d’occupation, de sorte que les individus peuvent différer d’un lieu à l’autre. Le pelage soyeux est généralement jaunâtre avec un éclat sombre dû aux poils de garde plus longs aux extrémités noires, ajoutant une subtile variation de couleur entre les populations.
• Lorsque les températures descendent sous 10 °C, la souris devient torpide, réduisant son activité métabolique pour économiser de l’énergie. Dans certaines parties du Texas, elle entre même dans un état de dormance ou d’hibernation tout au long de l’hiver, lui permettant de survivre aux périodes de rareté alimentaire. Les pièges posés les nuits froides capturent souvent des souris qui semblent mortes au matin mais qui reprennent rapidement vie dès qu’elles sont réchauffées, illustrant l’ampleur de ce ralentissement physiologique.
• La souris à abajoues de Merriam peut survivre plusieurs années sans eau, car elle tire toute son humidité de son alimentation. En captivité, elle a vécu quatre ans avec un régime exclusivement composé de graines, sans jamais boire, montrant son efficacité à conserver l’eau. À l’état sauvage, les individus vivent rarement plus de deux à trois ans, la longévité enregistrée variant de 22 à 33 mois.
• Le régime de la souris est dominé par les graines, qu’elle collecte dans ses poches buccales et transporte jusqu’à son terrier pour les consommer. Dans la chambre du nid, elle mange les graines, laissant un tapis de glumes au sol, tandis que tout excédent est stocké dans des pièces de réserve dédiées. Bien que les graines soient principales, l’animal complète son alimentation avec du matériel végétal vert et, occasionnellement, des insectes lorsqu’ils sont disponibles. Ces habitudes de recherche de nourriture soutiennent son mode de vie indépendant de l’eau.

En bref

À propos du Souris à abajoues de Merriam

Dans l'étendue aride du désert, une minuscule silhouette discrète se faufile à travers les broussailles, la Souris à poche de Merriam tissant un chemin secret parmi la végétation desséchée avec une urgence tranquille. À chaque coup d'œil fugace, ses grands yeux ronds brillent comme de l'onyx poli, s'abreuvant du spectacle qui l'entoure tandis qu'elle navigue dans un monde de cactus épineux et de dunes de sable mouvantes. Tandis qu'elle s'arrête pour grignoter une graine succulente, la minuscule forme de la souris dissimule une remarquable adaptabilité, son existence même témoignant de la puissance durable de la vie dans les paysages les plus inhospitaliers.

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