Salamandre géante de Chine

Faits fascinants sur le Salamandre géante de Chine

• La salamandre géante de Chine peut atteindre 1,8 m de longueur et 50 kg de poids, ce qui la place juste derrière la salamandre géante du Sud-Chine comme le deuxième plus grand amphibien du monde. Le spécimen le plus long récemment enregistré, sur une ferme de Zhangjiajie en 2007, mesurait exactement 1,8 m. Un autre individu exceptionnellement grand, pesant 59 kg, a été découvert dans une grotte isolée de Chongqing en décembre 2015, montrant que certains spécimens sauvages dépassent la taille maximale habituelle.
• Depuis les années 1950, la population sauvage de salamandres géantes de Chine a diminué de plus de 80%, une chute dramatique qui a poussé l’espèce au bord de l’extinction dans son aire naturelle. Cette perte est provoquée par trois pressions principales : la destruction de leurs habitats de ruisseaux rocheux, la pollution de l’eau et la récolte intensive pour des mets délicats et la médecine traditionnelle.
• Ses appels comprennent des aboiements, des gémissements, des sifflements et des cris qui résonnent dans les ruisseaux sombres qu’elle habite. Ces vocalisations sont inhabituelles chez les salamandres et ont été décrites comme ressemblant au cri d’un nourrisson humain. En raison de cette ressemblance troublante, les locuteurs chinois appellent l’animal « poisson-bébé ». Ce surnom reflète l’habitude connue de l’espèce de vocaliser, un trait souligné dans les études de son comportement.
• Une analyse ADN en 2018 a identifié cinq clades sauvages génétiquement distincts de la salamandre et deux lignées supplémentaires connues uniquement chez les animaux en captivité. Les clades se sont séparés entre 4,71 et 10,25 millions d’années, une divergence qui soutient leur traitement comme espèces cryptiques distinctes. Malgré ces séparations profondes, les individus peuvent encore se croiser entre eux et même avec la salamandre géante du Japon.

En bref

À propos du Salamandre géante de Chine

Dans les paysages brumeux et primitifs des régions montagneuses de la Chine, la Salamandre géante de Chine navigue dans son domaine avec une grâce lente et délibérée, sa forme lisse et marbrée ondulant à travers l'eau tel une ombre vivante. À mesure qu'elle se déplace, ses branchies plumeuses se balancent doucement, extrayant l'oxygène des courants, tandis que ses yeux inexpressifs scrutent les environs avec une sagesse ancienne, presque primordiale. Cette créature majestueuse, l'une des plus grandes salamandres de la planète, est un poignant rappel de la fragilité et de la beauté d'un monde qui disparaît rapidement, son existence même étant un témoignage du pouvoir durable de la vie face à l'adversité.

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