Requin-tapis tacheté

Faits fascinants sur le Requin-tapis tacheté

• Un requin-tapis tacheté de 150 cm reste immobile sur un récif jusqu’à ce qu’un poisson s’aventure dans sa bouche ouverte, puis il la referme d’un coup comme une ventouse, prouvant que le camouflage peut devenir un piège mortel. Cette technique d’embuscade lui permet de dévorer crabes et même requins sans aucune poursuite, montrant que la lenteur peut être fatale.
• Lors d’une observation de 15 mois sur un groupe de 15 requins-tapis tachetés marqués, la plupart se sont associés à plusieurs individus, sans que le sexe, la taille ou la familiarité n’influent sur ces regroupements.
• Des électro-récepteurs densément groupés dans le museau du requin forment une « antenne électrique » absente chez le requin-ange australien, lui permettant de percevoir les faibles champs des proies cachées sur le fond marin, illustrant l’ajustement fin d’un sens que l’on ne remarque jamais.
• Les femelles donnent naissance au printemps après près d’un an de gestation, libérant des portées de 20 à 37 petits déjà de 21 cm. Les mâles mordent parfois les femelles lors des parades, et les rivaux deviennent agressivement territoriaux pendant la saison reproductive.
• Bien que capable de mordre longtemps, le requin-tapis tacheté est classé « préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l’IUCN depuis 2015, après avoir été quasi-menacé en 2003 et 2009. La pêche commerciale le cible encore, mais l’espèce reste suffisamment abondante pour ne pas être en danger critique, rappelant que toutes les populations de requins ne sont pas au bord du gouffre.

En bref

À propos du Requin-tapis tacheté

Le requin-tapis tacheté (Orectolobus maculatus) est un requin-carpette endémique d'Australie, distingué par sa teinte verte, jaune ou brune et un tapis de taches en forme de O qui recouvre son corps robuste. Les adultes atteignent généralement 150–180 cm (59–71 po), bien que certains puissent grandir jusqu'à 320 cm (130 po). De six à dix lobes dermiques bordent ses yeux, et un tubercule couronne chaque orbite, tandis que des lamelles dermiques entourent sa bouche et de grandes barbillons s'étendent depuis ses narines. Sous sa peau se trouvent de nombreux pores électrorécepteurs, formant un système électrosensoriel complexe qui comprend même un groupe de pores nasaux unique, absent chez le requin-ange australien, lui permettant de détecter les faibles champs électriques des proies inattentives. Le jour, il se camoufle sur des récifs rocheux recouverts d'algues, des prairies de posidonies ou des fonds sablonneux, et la nuit il devient un prédateur actif, aspirant des poissons tels que le luderick, les poissons-scorpions, les bars, de plus petits requins, des raies, ainsi que des invertébrés comme les crabes, les homards et les poulpes. Sa bouche courte et son pharynx large fonctionnent comme une ventouse, attirant les proies qui s'aventurent à portée de ses moustaches. Au printemps, les femelles donnent naissance après presque un an de gestation, livrant des portées de 20 à 37 petits d'environ 21 cm (8,3 po) de long ; les mâles atteignent la maturité à environ 60 cm (24 po). Bien que généralement docile, le requin-tapis peut mordre avec férocité, maintenant son emprise pendant de longues périodes, un trait qui a laissé des plongeurs et même le pied d'un pêcheur dans un état sévère. Socialement, des individus marqués observés pendant une étude de 15 mois dans une petite réserve marine de l'Université de Macquarie ont montré que 14 des 15 requins-tapis formaient des associations récurrentes avec plusieurs partenaires, suggérant des interactions sociales complexes au-delà d'une simple alimentation opportuniste. Ce chasseur nocturne et camouflé, avec son motif de taches frappant et sa vie sociale surprenante, continue d'intriguer chercheurs et snorkelers, laissant entrevoir des mystères plus profonds sous les récifs australiens.

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