Un petit renard volant peut ingérer environ la moitié de son propre poids chaque jour. Il se nourrit principalement des fruits d’arbres indigènes et introduits, complétant son régime avec des fleurs et du nectar. Son menu comprend des papayes, mangues, jambuls, bananes, figues et les fleurs de kapok et de banyan.
Contrairement à son proche parent le renard volant de Ryukyu, le petit renard volant possède des tibias nus, un signe distinctif essentiel pour l’identification. Ses pattes inférieures sont dépourvues de fourrure, contrairement à l’espèce de Ryukyu. D’autres traits distinctifs sont ses oreilles partiellement poilues et ses membranes alaires noires.
Des aigles de mer à ventre blanc ont été observés chassant des petits renards volants en les laissant tomber à plusieurs reprises dans la mer, une tactique qui empêche les chauves-souris de s’échapper une fois dans l’eau. Cette méthode de prédation a été constatée dans les zones de repos côtières des chauves-souris, où les aigles fondent du ciel.
Des jumeaux n’ont été enregistrés que deux fois chez cette espèce, une fois en 2009 et de nouveau en 2017. Les deux portées sont nées au Lubee Bat Conservancy à Gainesville, en Floride, et normalement un seul petit est produit après une gestation d’environ 200 jours, sevré à six semaines et restant avec sa mère plusieurs mois de plus.
Une enquête menée en mars 2025 a compté plus de 5 000 petits renards volants à Miagao, Iloilo, sur l’île de Panay. L’espèce occupe des îles à travers l’Indo-Pacifique et se trouve à des altitudes allant jusqu’à environ 900 mètres, se reposant souvent sur de petites îles périphériques avant de voler vers des masses terrestres plus grandes pour se nourrir la nuit.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
Dans les cieux crépusculaires, une silhouette sombre se déploie, tandis que le Renard volant variable étend ses ailes cuirassées, un maître navigateur de la nuit. Avec un doux bruissement, il s'élève dans les airs. D'un vol sans effort, il traverse la canopée forestière, ses grands yeux scrutant le paysage en contrebas à la recherche des fruits les plus mûrs, son odorat aiguisé le guidant vers le nectar le plus sucré. En se déplaçant, son pelage, une tapisserie marbrée de brun et de gris, le Renard volant variable incarne un mélange curieux de fragilité et de résilience, un véritable chef-d'œuvre de l'adaptation évolutive.
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