Quokka du Nord

Faits fascinants sur le Quokka du Nord

• Les mâles de Quokka du Nord meurent après la saison de reproduction, ne laissant que les femelles élever les petits. Dans la nature, les mâles vivent généralement environ un an, le maximum enregistré pour une femelle étant trois ans, et pendant la période de reproduction ils subissent une perte de poids sévère, perte de pelage, infestation parasitaire, taux de testostérone élevé et anémie.
• Lorsqu’ils sont maintenus sur des îles exemptes de prédateurs, les Quokka du Nord perdent rapidement leur peur innée des chasseurs natifs. Après seulement 13 générations d’isolement, les quolls insulaires ne reconnaissent plus et n’évitent plus les dingos et les chats, prédateurs avec lesquels ils ont coévolué.
• Un seul refuge insulaire a montré à quelle vitesse une population de Quokka du Nord peut se développer lorsqu’on élimine les menaces. Après avoir été transloqués sur les îles English Company, exemptes de crapauds, en 2003, les quolls ont prospéré et une estimation de 2 193 femelles a été enregistrée sur l’île Astell en 2014. Cette croissance rapide illustre le potentiel des habitats sûrs et isolés pour augmenter les effectifs, offrant un outil précieux pour la conservation de l’espèce face à des déclins généralisés.
• Lorsque les crapauds de canne sont entrés dans le parc de Kakadu, leur toxine a provoqué un effondrement immédiat des populations locales de Quokka du Nord : un site de suivi a perdu chaque individu, tandis qu’un autre est passé de 45 animaux à seulement cinq. Les crapauds sont mortels parce que les quolls sont empoisonnés en les mangeant ou en les mordant, un danger qui a entraîné des extinctions locales rapides.
• Sur son aire de répartition historique, le Quokka du Nord a perdu environ 60% de son aire occupée, l’une des réductions les plus fortes parmi les neuf espèces étudiées. Cette contraction n’a été dépassée que par le déclin du rat-lapin à queue brossée, soulignant la gravité de la perte du quoll.

En bref

À propos du Quokka du Nord

Dans les déserts torrides du nord de l'Australie, un petit chasseur énigmatique se faufile à travers l'herbe spinifex, ses grands yeux brillant comme des lanternes dans l'obscurité tandis que le Quoll du Nord poursuit sa quête nocturne d'insectes et de petits vertébrés. Avec un mouvement souple, presque serpentin, il navigate parmi les affleurements rocheux et les dunes de sable, son long museau pointu frémissant tandis qu'il flaire la trace délicate de sa proie. Ce marsupial énigmatique et en danger d'extinction témoigne de la remarquable adaptabilité de la vie dans les paysages arides et desséchés par le soleil de l'Outback.

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