Pieride du Sud

Faits fascinants sur le Pieride du Sud

• Le Pieride du Sud est la seule espèce du genre de papillons Ascia, ce qui rend le genre monotypique. Ascia appartient à la famille des Pieridae et n’est représenté que par Ascia monuste. La répartition de ce papillon s’étend des côtes atlantique et du golfe des États-Unis jusqu’en Argentine, couvrant ainsi une large zone néotropicale.
• Les Pierides du Sud parcourent la côte sud-est des États-Unis lors d’une migration à sens unique qui ne s’inverse jamais. Des individus ont été observés aussi au nord que le Maryland et aussi à l’intérieur des terres que le Kansas et le Colorado pendant ces déplacements. Au cours d’une même vie, ils peuvent parcourir jusqu’à 160 km le long de la côte pour trouver des sites de reproduction plus appropriés, partant souvent de la Floride.
• Les larves nouvellement écloses consomment immédiatement la chorion de leur propre œuf, en faisant leur premier repas, et elles mangent aussi des œufs conspecifiques entiers trouvés sur la même feuille. Les chercheurs suggèrent que cela fournit une source supplémentaire de protéines à un stade précoce crucial. Comme ce comportement est opportuniste, il peut augmenter la condition individuelle en complétant le régime essentiellement herbivore.
• Une femelle pond généralement environ 43 œufs, mais peut en déposer jusqu’à 245 dans une même ponte, les déposant individuellement ou en groupes sur des feuilles de Brassicacées. Le papillon repère les plantes hôtes adéquates en détectant les glucosinolates, composé caractéristique de la famille du chou. Sur les feuilles de chou frisé, il préfère les zones apicales, moyennes et basales pour l’oviposition, assurant aux larves un accès immédiat à la nourriture.
• L’alimentation des larves peut décimer les cultures de crucifères, parfois en détruisant la récolte entière, avec jusqu’à 100% de pertes signalées. Les chenilles, appelées localement chenilles du chou ou du kale, restent sur une même plante pendant les premiers stades et consomment les feuilles tout au long de leur développement. Leur régime comprend le chou cultivé, le radis et d’autres Brassicacées comme Cakile maritima.

En bref

À propos du Pieride du Sud

Dans les prairies baignées de soleil des Amériques du Sud, le Grand Papillon Blanc du Sud danse sur des ailes délicates, ses écailles jaune pâle et noir scintillant comme l'onyx poli tandis qu'il volette de fleur en fleur. Avec une élégance sans effort, il glisse dans l'air, son corps svelte ondulant au gré de la brise chaude, en quête du doux nectar qui le sustente. Lorsqu'il se pose sur une fleur, ses ailes battent rapidement, un flou de mouvement hypnotisant qui contredit la douce beauté de cette créature humble, et pourtant captivante.

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