La perruche arc-en-ciel domine le recensement national Birdlife comme l’oiseau le plus souvent observé en Australie, ce qui en fait une présence familière à travers le continent. Elle est particulièrement courante le long de la côte est, du nord du Queensland jusqu’en Australie-du-Sud, où elle fréquente les forêts tropicales, les broussailles côtières et les bois. Son abondance généralisée justifie son classement « préoccupation mineure ».
Dans les années 1990, un habitant du North Shore d’Auckland a libéré illégalement des perruches arc-en-ciel élevées en captivité, entraînant l’établissement d’une colonie sauvage. En 1999, une population férale autosuffisante de 150-200 oiseaux avait été enregistrée. Craignant une concurrence avec les méliphages indigènes, le Département de la Conservation a lancé un programme d’éradication en 2000 pour empêcher toute propagation supplémentaire.
Chaque année, des milliers de perruches arc-en-ciel du sud-est du Queensland et du nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud subissent une paralysie qui les empêche de voler ou de se nourrir. Le syndrome n’apparaît qu’entre octobre et juin, avec le pic d’incidence de décembre à février, ce qui suggère une toxine végétale saisonnière. Les chercheurs soupçonnent le fruit d’une plante encore non identifiée qui fleurit du printemps à l’automne.
Dans le sud-ouest de l’Australie-occidentale, la perruche arc-en-ciel échappée est devenue une nuisance, formant de grands groupes qui font concurrence aux oiseaux indigènes pour la nourriture. Elle se dispute également les rares cavités d’arbres restantes nécessaires à la reproduction, excluant souvent d’autres espèces. En conséquence, des oiseaux comme la perruche à couronne violette, le cacatoès noir de Carnaby et la perruche à collier australienne voient leurs possibilités de nidification réduites.
La langue de la perruche arc-en-ciel se termine par un disque papillaire spécialisé qui agit comme une brosse, lui permettant de recueillir pollen et nectar avec efficacité. Cette adaptation correspond à son régime, dominé par les fruits, le pollen et le nectar de diverses fleurs indigènes. La pointe brossée permet à l’oiseau d’extraire la nourriture des fleurs d’eucalyptus, de Grevillea et du tulipier d’Afrique.
Sources
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Alors que la première lumière de l'aube se lève, un kaléidoscope de couleurs éclate des cimes des arbres, tandis que la Perruche arc-en-ciel s'élève dans le ciel, ses plumes iridescentes scintillant comme du vitrail sous le soleil matinal. Avec un battement d'ailes rapide et agile, ce petit perroquet danse dans les airs, son plumage vibrant déployant une éblouissante palette de bleus, de verts et de jaunes alors qu'il virevolte de fleur en fleur à la recherche de nectar. Dans les paysages tropicaux luxuriants de son Australie natale, la Perruche arc-en-ciel est un derviche tourneur de couleurs et d'énergie, un véritable chef-d'œuvre de l'art de la nature.
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