Pélican blanc d'Amérique

Faits fascinants sur le Pélican blanc d'Amérique

• Seul le pélican blanc d’Amérique développe une excroissance cornée sur le bec pendant la saison de reproduction, caractéristique absente chez les sept autres espèces de pélican. La corne se situe à environ un tiers de la longueur du bec derrière la pointe et est perdue après l’accouplement et la ponte. Cette structure temporaire apparaît lorsque les deux sexes forment une bosse prononcée sur le dessus de leurs grands becs, et disparaît à la fin de la période de reproduction.
• Avec une envergure d’environ 95-120 in (240-300 cm), le pélican blanc d’Amérique possède la deuxième plus grande envergure moyenne de tout oiseau d’Amérique du Nord, après le condor de Californie. Cette large envergure lui permet d’utiliser le vol plané pour la migration, parcourant de longues distances avec peu de battements d’ailes. Les ailes étendues facilitent également le glissement au-dessus des lacs intérieurs et des estuaires côtiers où il se nourrit et se reproduit.
• Un pélican blanc d’Amérique consomme plus de quatre livres (1,8 kg) de nourriture chaque jour, capturant ses proies en nageant plutôt qu’en plongeant. Son régime comprend des poissons allant de petits vairons à des brochets de 3,5 lb, tels que le carpe commune, le tui chub de Lahontan et le perche jaune. En plus des poissons, il prend des écrevisses, des amphibiens et parfois des salamandres larvaires, surtout lorsqu’il se nourrit dans des lacs salins où la nourriture se fait rare.
• À l’état sauvage, ces oiseaux peuvent dépasser seize ans, une longévité qui les place déjà parmi les oiseaux d’eau nord-américains les plus durables. En captivité, ils peuvent vivre beaucoup plus longtemps, un individu ayant atteint plus de trente-quatre ans, le record pour l’espèce. Leur grande taille et le faible risque de prédation à l’âge adulte les aident à atteindre de tels âges, surtout lorsqu’ils sont protégés des dangers qui touchent les jeunes oiseaux.
• Chaque printemps, environ 180 000 pélicans blancs d’Amérique – soit environ quarante pour cent du total mondial – migrent vers le nord pour se reproduire à travers le Canada, du littoral de la Colombie-Britannique jusqu’au lac Nipigon en Ontario. La moitié de cet afflux massif s’installe au Manitoba, où les trois plus grands lacs – Winnipeg, Manitoba et Winnipegosis – accueillent la majorité des colonies.

En bref

À propos du Pélican blanc d'Amérique

Alors que le Pélican blanc d'Amérique glisse sans effort à travers les eaux tranquilles, son plumage neigeux brille comme un phare de sérénité, tandis que ses ailes imposantes, avec une envergure pouvant atteindre neuf pieds, le propulsent avec un rythme lent et majestueux. À chaque battement délibéré, le bec à poche du Pélican blanc d'Amérique tranche à travers la surface, capturant des poissons insouciants dans une démonstration magistrale d'acrobatie aquatique. Dans cette danse harmonieuse, le Pélican blanc d'Amérique incarne l'essence même de son règne aquatique, une véritable merveille de l'évolution, où la forme et la fonction convergent en parfaite symphonie.

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