Osmie bicolore

Faits fascinants sur le Osmie bicolore

• La femelle de l'osmie bicolore mesure 12 mm, son abdomen orange vif contraste avec sa tête et son thorax noirs.
• Alors que la plupart des abeilles attendent le printemps, le mâle O. bicolor bourdonne dès février, l'un des premiers pollinisateurs à s'éveiller dans les mois froids d'Europe de l'Ouest.
• Une coquille d'escargot peut accueillir jusqu'à cinq cellules de couvain, chacune scellée de pulpe de feuilles mâchées et d'une barrière sable-gravier, transformant la coquille abandonnée en nurserie fortifiée.
• Les femelles multiplient les nids au cours d'une saison, jusqu'à sept sites distincts, chaque coquille étant drapée d'un auvent tissé de brins d'herbe et de brindilles, bien plus long que leur corps.
• En Grande-Bretagne, l'osmie bicolore niche dans les coquilles d'Helix pomatia ou de Cepaea nemoralis et fréquente les prairies sur sols calcaires comme le calcaire.

En bref

À propos du Osmie bicolore

L'osm​ie bicolore, Osmia bicolor, est un pollinisateur minuscule à peine plus grand qu'un ongle, les femelles mesurant environ 12 mm. Leur tête et leur thorax sont d'un noir brillant, tandis que l'abdomen est recouvert d'un duvet gingembre éclatant, plus doux chez les mâles. Ces abeilles privilégient les prairies calcaires et les forêts feuillues ouvertes qui reposent sur du calcaire ou de la craie, s'étendant du sud de la Grande-Bretagne à travers l'Asie occidentale jusqu'au Turkestan, et du sud de la Scandinavie et de la Finlande jusqu'à l'Espagne et la Roumanie. Leur rythme de vie est étroitement lié au printemps : les mâles peuvent déjà bourdonner en février, mais la majeure partie de l'activité se situe d'avril à juillet, lorsque les femelles émergent, s'accouplent et entreprennent la tâche la plus inhabituelle de toutes les abeilles maçonnes – la nidification à l'intérieur de coquilles d'escargots vides. La femelle choisit une coquille, se positionne et façonne une série de cellules scellées à partir de mastication de feuilles, chacune contenant une boule de pollen-nectar et un œuf unique. Jusqu'à cinq cellules peuvent tapisser une même coquille, que l'abeille camoufle avec des tiges d'herbe, des brindilles et de la salive, parfois même en l'enterrant partiellement. Les mâles, quant à eux, se réfugient parfois dans des coquilles abandonnées lors de pluies ou de nuits froides, transformant les coquilles en abris temporaires. Leur régime est polylecte, puisant nectar et pollen dans une palette florale diversifiée incluant anémone des bois, perce-neige, violette des chiens, trèfle de la petite pervenche, vachette, sainfoin, saule, lierre terrestre, marguerite et pissenlit, assurant ainsi leur participation active à un vaste réseau de pollinisation. Le trait le plus surprenant d'Osmia bicolor est sa dépendance aux demeures abandonnées des gastéropodes – une stratégie de nidification qui entrelace les destins des abeilles et des escargots dans une délicate danse écologique.

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