Myxine

Faits fascinants sur le Myxine

• Le poisson-hag Atlantique peut nouer son corps souple, semblable à une anguille, en un nœud, un comportement qui frotte la couche épaisse de mucus de sa peau de la tête à la queue. Former ce nœud lui permet aussi de s’échapper de terriers étroits et lui donne le levier nécessaire pour extraire des proies du substrat, compensant l’absence de mâchoires. Cette manœuvre est un élément clé de sa stratégie alimentaire, lui permettant de saisir et déchirer de plus gros morceaux de nourriture.
• La peau de Myxine glutinosa comporte entre 88 et 102 pores qui libèrent constamment un mucus épais et transparent lorsque l’animal se sent menacé ou se nourrit. Elle produit deux types de mucus : un mucus épidermique sécrété en continu qui protège contre les agents pathogènes, et un mucus extrudé libéré uniquement lors de l’alimentation, de la provocation ou du stress.
• Le poisson-hag Atlantique possède un volume sanguin environ trois fois plus important que celui des autres poissons, une adaptation qui l’aide à survivre dans les sédiments boueux et pauvres en oxygène qu’il habite. Il vit sur les fonds marins mous à des profondeurs de 20 à 1000 mètres, où les niveaux d’oxygène peuvent être limités. Cette capacité circulatoire accrue lui permet de maintenir ses fonctions métaboliques dans ces conditions hypoxiques, soutenant son mode de vie charognard sur le plancher océanique.
• Les yeux du poisson-hag Atlantique sont dépourvus de cristallin et de tout pigment, ne présentant qu’une fenêtre cornéenne de peau incolore. Comme ils manquent également d’humeur vitrée, les travaux expérimentaux ont montré que les yeux n’ont aucune fonction photoréceptrice et que la rétine est considérée comme non fonctionnelle. Certains tests électrophysiologiques sur un proche parent ont suggéré une possible réponse à la lumière, mais l’espèce est effectivement aveugle.
• Le poisson-hag Atlantique tolère une large plage thermique, survivant à des températures de l’eau de 0 °C (gel) jusqu’à 20 °C, et il est considéré comme le plus tolérant au froid des hagfish, prospérant surtout entre 0-4 °C. Cependant, il ne supporte pas les changements brusques de température, et ses limites physiologiques sont étroitement liées à cette plage. La tolérance au sel est tout aussi restreinte, avec des effets létaux en dessous d’environ 31 ppt.

En bref

À propos du Myxine

Les Myxine sont parmi les lignées de vertébrés les plus anciennes encore en vie, restées largement inchangées depuis 300 millions d'années. Elles ne possèdent pas de mâchoire, pas d'yeux au-delà de cellules sensibles à la lumière, et pas de vébrèes vraies. Ce qu'elles ont, en revanche, c'est un mécanisme de défense unique : menacées, elles libèrent des filaments explosifs de mucus et d'eau qui se transforment en une épaisse slime fibreuse capable de boucher les branchies d'un requin.

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