Margay

Faits fascinants sur le Margay

• Les chevilles du margay peuvent pivoter à 180 °, lui permettant d’agripper les branches avec ses pattes avant et arrière. Cette flexibilité extrême lui permet de grimper aussi bien vers le haut que vers le bas de la canopée et de se lancer à travers les espaces lorsqu’il chasse. Il peut sauter jusqu’à 12 ft (3.7 m) horizontalement, en utilisant sa longue queue pour l’équilibre tandis qu’il poursuit oiseaux et singes dans la cime des arbres. De telles adaptations font du félin un véritable spécialiste arboricole des forêts denses.
• Pendant la saison de reproduction, une femelle en œstrus pendant quatre à dix jours émet un long appel gémissant pour attirer un mâle. Le mâle répond en aboyant, trillant et, de façon unique chez les félins, en secouant rapidement la tête d’un côté à l’autre. L’accouplement, qui dure jusqu’à soixante secondes, se déroule principalement dans les arbres et peut se répéter tant que la femelle reste en chaleur. Ces comportements définissent le rituel de cour distinctif du margay.
• Un margay a été observé imitant le vocalisation infantile d’un tamarin à pieds blancs lors de la chasse, un comportement jamais documenté auparavant chez les prédateurs néotropiques. Cette imitation vocale est utilisée pendant les chasses arboricoles, où le félin vit et poursuit sa proie entièrement parmi les branches. L’observation constitue le premier cas connu d’un prédateur néotropical employant une telle mimique, soulignant les tactiques de chasse sophistiquées de l’espèce.
• Le seul relevé des États-Unis d’un margay provient d’un spécimen recueilli avant 1852 près d’Eagle Pass, dans le comté de Maverick, Texas, et l’espèce est aujourd’hui considérée comme éteinte localement dans cet État. Cette découverte historique montre que le félin atteignait autrefois le nord bien au-delà de sa distribution tropicale actuelle, qui s’étend aujourd’hui du Brésil, du Paraguay, de l’Uruguay et du nord de l’Argentine.

En bref

À propos du Margay

Dans les ombres tachetées des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, le margay traque sa proie avec une discrétion surnaturelle, ses grands yeux brillant comme des lanternes dans l'obscurité tandis qu'il s'avance sans bruit sur le tapis forestier. Avec une souplesse qui démente sa silhouette compacte, ce petit félin se tord et se contorsionne avec aisance, sa queue frémissant comme un métronome alors qu'il navigue dans les broussailles denses avec une agilité presque surhumaine. Tandis qu'il grimpe à travers les arbres avec une grâce arboricole, le margay incarne l'essence même d'un fantôme, un aperçu fugace de fourrure fauve et de regard perçant qui s'évanouit aussi soudainement qu'il apparaît.

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