Malacosoma californicum

Faits fascinants sur le Malacosoma californicum

• Les papillons adultes Malacosoma californicum ne se nourrissent jamais, ils vivent uniquement de leurs réserves et ne survivent que 1-4 jours après l’émergence. Ils apparaissent à la fin de l’été, s’accouplent, puis les femelles cherchent le côté ensoleillé des arbres hôtes pour déposer leurs bandes d’œufs. Les œufs entrent en diapause pendant l’hiver et n’éclosent qu’au printemps, complétant la génération annuelle unique.
• Les chenilles se regroupent dans des tentes de soie, un comportement qui décourage les prédateurs, augmente la température et accélère la croissance. Les larves de premiers stades restent ensemble dans ces abris soyeux, utilisent des phéromones pour se guider vers la nourriture et profitent du bain de soleil collectif qui élève leur chaleur corporelle. La température plus élevée raccourcit leur temps de développement avant qu’elles ne se dispersent en grandissant.
• Lorsque les chenilles entendent le bourdonnement des mouches parasites, elles font claquer leur tête latéralement en réponse défensive. Ce mouvement de tête est déclenché par le son des mouches parasites qui approchent et fait partie de la panoplie de comportements anti-prédateurs des chenilles. Il s’accompagne d’autres tactiques comme le regroupement et l’utilisation de tentes de soie pour réduire les risques de parasitisme.
• L’infection par le nucléopolydébravirus ne tue pas toujours un Malacosoma californicum ; de nombreuses larves survivent à la maladie, surtout aux stades tardifs du développement. Les chenilles de stades avancés ont beaucoup plus de chances de survivre que les plus jeunes, et celles qui survivent montrent une fertilité réduite. Le virus peut se transmettre de parent à progéniture, par contact direct, ou en touchant les fils de soie laissés par d’autres larves.
• Le nucléopolydébravirus est considéré comme la force principale des cycles d’explosion-effondrement des populations de Malacosoma californicum, avec des flambées tous les six à onze ans. À mesure que le nombre de larves augmente, le virus se propage davantage, entraînant un effondrement rapide de la population après le pic. Ces cycles peuvent provoquer une défoliation à grande échelle des arbres hôtes, bien que les arbres repoussent généralement leurs feuilles rapidement.

En bref

À propos du Malacosoma californicum

Au coucher du soleil sur la wilderness occidentale, l'Arpenteuse de la tente s'élève dans les cieux, ses ailes délicates battant dans un rythme hypnotique tandis qu'elle danse à travers l'air crépusculaire. Avec une qualité douce et éthérée, elle vole de branche en branche, ses antennes plumeuses frémissant d'une sensibilité surnaturelle, comme si elle s'accordait aux murmures les plus subtils de la forêt. Dans ce monde fugace et crépusculaire, l'Arpenteuse de la tente est une maîtresse de la navigation subtile, tissant un chemin complexe à travers les ombres avec une élégance discrète et une grâce sans prétention.

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