Grenouille du Nord

Faits fascinants sur le Grenouille du Nord

• Une femelle peut lâcher de 500 à 4 000 œufs dans les eaux profondes, les masses gélatineuses s’accrochant aux feuilles flottantes avant d’éclore en quelques jours.
• Les mâles se font entendre tard la nuit en flottant à la surface et en coassant, parfois même en chantant au jour-le-jour, leurs gorges jaunes éclatantes signalant leur forme aux femelles en attente.
• Les têtards restent dans l’eau près d’un an avant de devenir grenouilles, affrontant des prédateurs comme les larves de salamandre tigre et les punaises d’eau géantes.
• La Grenouille du Nord détient le record de latitude la plus élevée chez les grenouilles d’Amérique du Nord, de Minnesota jusqu’à Terre-Neuve, mais les populations du sud ont disparu en un siècle, montrant comment climat et habitats peuvent anéantir les amphibiens les plus froids.
• Une étude de 1999 de David Gardiner et David Hoppe a révélé une flambée de déformations des membres – os manquants, supplémentaires ou courbés en triangle – liée à l’exposition à des rétinoïdes exogènes.

À propos du Grenouille du Nord

La grenouille du Nord (Lithobates septentrionalis) est un petit amphibien, dépassant à peine 7,6 cm (3,0 po) de longueur, son dos étant d’un vert vif tacheté de taches plus sombres vertes et brunes, tandis qu’un ventre crème-à-blanc et des lèvres d’un vert éclatant encadrent un visage qui évoque son curieux sobriquet. Les mâles affichent un gorge jaune éclatante et un tympan qui dépasse l’œil, alors que les femelles présentent une gorge blanche et un tympan de taille égale ou plus petite. Leur odeur, comparée par certains à celle d’un vison et par d’autres à des oignons pourris, ajoute une touche olfactive à leur charme visuel, faisant de la « grenouille du Nord » une présence mémorable dans les zones humides qu’elle habite. Ces grenouilles sont presque entièrement aquatiques, se faufilant parmi les touffes de nénuphars dans les étangs, les marais et les ruisseaux bordant les forêts. Leur alimentation est un buffet animé d’araignées, d’escargots, de coléoptères et d’autres invertébrés, tandis que leurs têtards grattent les algues et la matière végétale en décomposition dans la colonne d’eau. La reproduction éclate à la fin du printemps et au début de l’été, quand les mâles flottent ou se perchent sur la végétation, émettant des appels nocturnes qui attirent les femelles pour pondre entre 500 et 4 000 œufs dans une eau profonde et riche en oxygène. En une seule année, les têtards se métamorphosent, les mâles atteignent la maturité en un an et les femelles en deux, assurant un renouvellement rapide qui soutient leurs populations malgré la prédation des grenouilles taureaux, des couleuvres, des hérons et même des sangsues.

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