Gorille des plaines occidentales

Faits fascinants sur le Gorille des plaines occidentales

• Les gorilles des plaines occidentales sont la seule sous-espèce de gorille régulièrement exposée dans les collections zoologiques du monde. Les seuls autres individus captifs sont une femelle de gorille des plaines orientales, Amahoro, au zoo d’Anvers, et quelques gorilles des montagnes gardés en République démocratique du Congo. Cette représentation limitée signifie que les visiteurs voient le plus souvent des gorilles des plaines occidentales lorsqu’ils rencontrent des grands singes en zoo.
• Dans la nature, les mâles adultes de gorille des plaines occidentales pèsent généralement environ 140 kg, les femelles environ 70 kg, et un mâle debout peut atteindre 1,83 m de hauteur. En captivité, les mâles peuvent devenir nettement plus gros, avec des individus documentés atteignant 275 kg, bien au-delà du maximum sauvage habituel de 227 kg.
• Snowflake, le seul gorille albinos connu, était un individu sauvage de gorille des plaines occidentales originaire de Guinée équatoriale avant d’être transféré au zoo de Barcelone enfant en 1966. Il présentait les caractéristiques classiques de l’albinisme chez l’homme, notamment des poils entièrement blancs, une peau rosée, des yeux clairs, une perception visuelle réduite et une forte sensibilité à la lumière vive.
• En 2009, un gorille des plaines occidentales du Buffalo Zoological Gardens a utilisé un seau pour recueillir de l’eau, constituant le premier cas documenté d’un gorille employant spontanément un outil de boisson en zoo. Ce comportement s’appuie sur des observations antérieures de gorilles utilisant des bâtons pour jauger la profondeur de l’eau, montrant qu’ils peuvent sélectionner et modifier des objets pour des tâches spécifiques. Cette utilisation d’outil révèle un niveau de planification sensorimotrice comparable à celui de jeunes enfants humains.
• Les gorilles des plaines occidentales marchent habituellement à quatre pattes en appui sur les jointures, les doigts repliés et les articulations touchant le sol, ce qui fait que leur envergure dépasse leur hauteur debout. Bien qu’ils puissent se tenir debout, les mâles atteignent environ 1,67 m et les femelles environ 1,5 m lorsqu’ils sont erectes, de sorte que les bras étendus leur donnent une portée plus large que ne le suggère leur taille. Ce mode de locomotion est un trait physique distinctif parmi les grands singes.

En bref

À propos du Gorille des plaines occidentales

Dans le cœur embrumé de la jungle africaine, le Gorille des plaines occidentales avance avec une démarche délibérée et nonchalante, sa large poitrine et ses membres puissants témoignant de sa présence inébranlable. Alors qu'il navigue à travers la dense broussaille, les yeux intelligents du gorille semblent s'imprégner de chaque détail de son environnement, des tendres pousses de la nouvelle croissance aux anciens troncs d'arbres noueux qui s'étendent vers la canopée au-dessus. À chaque geste délicat, le gorille incarne une connexion profonde et durable avec son monde fragile et en déclin, un monde qui oscille précieusement sur le fil du rasoir.

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