Un goéland à ailes ardoisées a vécu plus de 37 ans, le record connu pour l’espèce, après avoir été bagué lorsqu’il était poussin en Colombie-Britannique. La plupart des individus atteindraient environ 15 ans, mais certains dépassent deux décennies ; un oiseau en Colombie-Britannique a vécu plus de 21 ans et un autre dans l’État de Washington a survécu au moins 22 ans et 9 mois.
Le goéland à ailes ardoisées est un visiteur exceptionnellement rare du Paléarctique occidental, avec des observations enregistrées au Maroc, aux îles Canaries et en Irlande début 2016. Sa présence en Grande-Bretagne s’est limitée aux hivers 2006/2007 et 2008/2009, ce dernier à Saltholme Pools dans le Cleveland. L’observation 2008/2009 a attiré des centaines de birdwatchers.
Là où son aire se superpose à celle du goéland occidental, les hybrides appelés goélands olympiques peuvent dépasser en nombre les goélands à ailes ardoisées purs dans le Puget Sound, rendant l’identification difficile. Ces hybrides se recroisent fréquemment avec l’une ou l’autre des espèces parentes. Présents le long de la côte Pacifique de la Colombie-Britannique à la Californie, ils affichent un mélange de caractères des deux parents.
Les goélands à ailes ardoisées transforment souvent les rues de la ville en zones d’alimentation, acceptant volontiers les offrandes et déchirant même les sacs poubelle non sécurisés pour chercher des restes. Leur régime ne se limite pas aux déchets urbains ; ils parcourent aussi les côtes à la recherche d’animaux morts ou affaiblis, de poissons et de moules. Ils sont fréquents tant sur les sites de déchets municipaux que lors des nettoyages de plages.
Le bec jaune du goéland est marqué d’une tache rouge subterminale située juste avant la pointe, caractéristique que les poussins picorent à plusieurs reprises pour inciter les parents à régurgiter. Le bec mesure entre 4,6 et 6,4 cm.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
Alors que le voile brumeux de l'aube se lève sur la côte rocheuse, le Goéland à ailes ardoisées émerge, sa silhouette élancée tranchant l'air avec une élégance sans effort, son cri perçant résonnant à travers les vagues. Avec une subtile inclinaison de ses ailes, il profite des courants d'air chaud, un navigateur habile des brises océaniques, ses plumes formant un mosaïque envoûtante de gris et de blancs qui semblent scintiller en harmonie avec la mer elle-même. Dans son vol sans effort, nous assistons à un témoignage de l'adaptabilité remarquable du goéland, un véritable monarque du royaume maritime.
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