Frégate superbe

Faits fascinants sur le Frégate superbe

• La frégate superbe mesure de 85 à 105 cm de longueur et dresse une envergure de 205-230 cm, ce qui lui confère le plus haut rapport surface d’aile-masse corporelle de tous les oiseaux. Cette charge alaire extrêmement faible lui permet de rester en vol pendant des heures avec un effort minimal. Les chercheurs pensent que cette adaptation lui permet de surfer sur les faibles thermiques marins qui se forment là où l’air tropical rencontre l’eau chaude. Ainsi, elle peut planer sur de très longues distances sans battre des ailes.
• Les frégates superbes ne se posent jamais sur la mer et, lorsqu’elles le font, elles peinent à reprendre le vol. Leur charge alaire exceptionnellement basse rend les décollages depuis l’eau difficiles, renforçant ainsi leur habitude de rester en vol. Elles capturent leurs proies en saisissant des poissons juste sous la surface ou dans les airs, suivant souvent des bancs de thons ou de dauphins qui poussent les poissons vers le haut. Ce mode de recherche de nourriture correspond à leur incapacité à se poser sur l’eau.
• Après avoir quitté le nid, les jeunes sont encore nourris et protégés pendant une période remarquablement longue, entre 150 et 428 jours. La durée varie selon les conditions océaniques, s’allongeant lors des années défavorables comme les événements El Niño. Ce soutien prolongé fait de la frégate superbe l’espèce d’oiseau offrant les soins parentaux post-fledge les plus longs connus. L’alimentation prolongée aide les juvéniles à développer les compétences de vol nécessaires à la chasse indépendante.
• Un mâle a été enregistré parcourant 4400 km de l’île Europa aux Maldives, où il est resté quatre mois, se nourrissant des zones de pêche locales.
• Lors du rituel de cour, les mâles gonflent un sac de gorge rouge vif comme un ballon pendant environ 20 minutes. Cette inflation lente, combinée à des secousses de tête et des appels, attire l’attention des femelles qui passent.

En bref

À propos du Frégate superbe

Tandis que le Grand Frégate plane dans les cieux tropicaux, sa forme élancée et d'ébène fend sans effort l'horizon, ses ailes immenses battant dans un rythme lent et hypnotique qui dissimule le féroce pirate des airs qu'il est véritablement. Avec un regard aussi perçant que le bec recourbé qui capture ses proies sans défense, ce maître voleur patrouille la surface de l'océan, toujours vigilant à la quête de la prochaine occasion de piller les prises laborieusement acquises de ses compagnons oiseaux marins. Dans un déploiement éblouissant d'acrobaties aériennes, le Grand Frégate poursuivra sa proie avec un abandon téméraire, ses ailes repliées serré tandis qu'il plonge et se faufile à travers l'air turbulent avec une précision audacieuse qui est à la fois belle et terrifiante à contempler.

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