Émyde de Reeves

Faits fascinants sur le Émyde de Reeves

• Les mâles adultes d’Émyde de Reeves virent tout noirs après sept ans, perdant leurs marques jaunes au cou.
• En 1998, on dénombrait 548 fermes dans quatre provinces, dont deux abritaient 20 650 tortues sur 26 exploitations, produisant 5 000 petits chaque année, preuve de la rapidité de multiplication sous la main de l’homme.
• De 1990 à 1995, treize usines de médecine traditionnelle ont consommé 430 t de plastrons d’Émyde de Reeves, montrant la pression historique sur les populations sauvages et expliquant son statut d’espèce menacée.
• Une étude de 2002 sur 684 fermes recensait 2,8 M d’Émyde de Reeves, avec 566 000 vendus chaque an pour 320 t, soit environ 12 $ l’animal, soit plus de 6 M $, le double du prix de la tortue la plus courante, révélant son attrait économique.
• Introduit au Japon fin XVIIIᵉ siècle depuis la Corée, l’Émyde de Reeves menace aujourd’hui les tortues locales par hybridation, rappelant qu’une poignée d’individus introduits peut remodeler la biodiversité en quelques siècles.

À propos du Émyde de Reeves

L’Émyde de Reeves, Mauremys reevesii, porte une carapace brunâtre modeste et une peau gris-foncé, soulignées par des marques jaune vif sur le cou et les iris, à moins qu’il ne s’agisse d’un mâle mature de plus de sept ans, où le mélanisme peut rendre l’ensemble de l’animal, yeux compris, d’un noir de jais, effaçant ces touches ensoleillées. Dans certains lieux, des individus développent une mégacéphalie, une tête remarquablement large et des muscles de la mâchoire hypertrophiés qui laissent entrevoir un régime à base de proies à coquille dure, un trait qui semble davantage induit par l’environnement que génétique. Ces tortues semi-aquatiques privilégient les étangs peu profonds, les marais, les ruisseaux et les canaux aux fonds boueux ou sablonneux, glissant souvent sur des rochers ou des troncs pour se prélasser au soleil avant de replonger dans l’eau, un comportement qui en fait une vue familière dans les zones humides d’Extrême-Orient. Au-delà de leurs paisibles bains de soleil, les Émydes de Reeves se révèlent étonnamment prolifiques en captivité, un fait qui a alimenté à la fois leur présence sur les fermes de tortues modernes et leur usage historique dans les rites de divination de la dynastie Shang. Leur propension à s’hybrider avec une large gamme de Geoemydidae, produisant des hybrides avec des espèces aussi éloignées que l’Émyde de l’étang japonais, ajoute une couche d’intrigue génétique qui continue de défier taxonomistes et conservateurs.

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