Écureuil terrestre sans raies

Faits fascinants sur le Écureuil terrestre sans raies

• Sa petite tête et son corps mesurent en moyenne 225,8 mm (8,89 po) de long, avec une queue d’une longueur moyenne de 172 mm (6,8 po). Le poids corporel varie selon les études et les habitats, allant de 257,7 à 420 g (9,09 à 14,82 oz). L’Écureuil terrestre sans raies est le plus petit écureuil terrestre du genre Xerus, pesant entre 260 et 420 g, et mesurant de 200 à 255 mm du crâne à la base du corps avec une queue de 120 à 225 mm.
• Sa répartition s’étend sur huit pays : Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Somalie, Soudan, Tanzanie et Ouganda. Il a été observé à des altitudes allant du niveau de la mer à environ 2000 m. L’espèce apparaît également dans la zone englobant le Soudan, la Tanzanie et la Somalie. Cette vaste aire montre que l’Écureuil terrestre sans raies peut prospérer aussi bien dans les savanes plates que sur les plateaux rocheux de lave et de gravier.
• Même les substances toxiques des plantes ne le ralentissent pas. Des études montrent que l’Écureuil terrestre sans raies n’est pas affecté par les tanins toxiques et consomme, dans une certaine mesure, des aliments contenant de l’acide oxalique. Il a démontré une efficacité unique dans sa capacité à chercher de la nourriture. Coe (1972) indique que plus de 50 % de son régime alimentaire est composé de graines sèches et de feuilles.
• Bien qu’il ne soit pas territorial, une hiérarchie de dominance existe, les mâles étant dominants sur les femelles et les jeunes. L’Écureuil terrestre sans raies montre sa dominance par la vocalisation, les affichages de queue et les coups de corps. Il existe donc une hiérarchie de dominance, avec les mâles dominants sur les femelles et les juvéniles.
• Il occupe le centre d’un réseau trophique riche en prédateurs et peut même être porteur de maladies. Les principaux prédateurs de l’Écureuil terrestre sans raies ont été décrits pour le Sanctuaire du rhinocéros de Ngulia, le parc national de Tsavo Ouest, Kenya. Ils comprennent des rapaces, dont les aigles royaux (Aquila rapax), les bateleurs (Terathopius ecaudatus), les aigles militaires (Polemaetus bellicosus), ainsi que des prédateurs mammifères comme les léopards (Panthera pardus) et les chacals à dos noir (Canis mesomelas). Leishmania aethiopica, responsable de la leishmaniose cutanée simple et diffuse chez l’homme, a été isolé chez l’Écureuil terrestre sans raies. Des estimations de densité à Turkana, Kenya, atteignant 848 individus par kilomètre carré soulignent son abondance et son potentiel en tant que réservoir de maladies.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia
• Animal Diversity Web

En bref

À propos du Écureuil terrestre sans raies

Dans les savanes desséchées par le soleil, l'écureuil terrestre sans rayures s'élance avec une audace insouciante, sa fourrure fauve se fondant sans effort dans le paysage teinté de rouille tandis qu'il se hâte à la recherche de racines succulentes et de graines. Avec une apparence d'urgence perpétuelle, il zigzague à travers le terrain poussiéreux, sa queue touffue frétillant comme un métronome tandis qu'il navigue dans le réseau complexe de terriers et de galeries qui sillonnent son royaume souterrain. Alors qu'il s'arrête pour scruter ses alentours, ses yeux vifs et curieux brillent comme de l'onyx poli, rayonnant une vitalité irrépressible.

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