Écureuil palmiste à trois raies

Faits fascinants sur le Écureuil palmiste à trois raies

• L’écureuil palmiste indien a été introduit hors de son aire d’origine sud-asiatique à la fin du XIXᵉ siècle. Il a été délibérément relâché sur des îles comme Madagascar, La Réunion, Mayotte, les Comores, Maurice et les Seychelles, étendant ainsi sa répartition loin de l’Inde, du Bangladesh et du Sri Lanka. Cette diffusion d’origine humaine fait que l’espèce se trouve aujourd’hui sur plusieurs îles de l’océan Indien ainsi que dans son habitat originel au sud des Vindhyas.
• Lorsqu’un écureuil palmiste découvre une cache de nourriture, il devient farouchement protecteur, chassant les oiseaux et même d’autres écureuils qui s’en approchent. C’est un animal solitaire qui interagit rarement avec ses congénères, sauf pour l’accouplement et l’élevage des petits, mais il accepte volontiers les offrandes dans les villes. Son appel d’alarme ressemble à « chip chip chip », un avertissement vocal qui accompagne souvent ses démonstrations défensives. Ces traits en font un cueilleur urbain audacieux qui garde vigoureusement ses ressources.
• La tradition hindoue considère l’écureuil palmiste comme sacré, interdisant toute forme de violence à son égard et encourageant les gens à le nourrir. De nombreuses familles offrent régulièrement de la nourriture parce que l’animal est lié au dieu Rama, qui, selon la légende, a effleuré le dos de l’écureuil du bout des doigts, laissant les bandes blanches visibles aujourd’hui. Cette association mythique renforce le statut protégé de l’écureuil et sa présence fréquente près des temples et des maisons où les dévots le nourrissent.
• La gestation de l’écureuil palmiste indien dure seulement 34 jours, après quoi les nouveau-nés sont placés dans des nids de gazon construits pour la saison de reproduction automnale. Les portées comptent généralement deux ou trois petits, avec une moyenne de 2,75, qui restent dans le nid jusqu’à l-sevrage vers dix semaines et atteignent la maturité sexuelle à neuf mois. Les adultes pèsent environ 100 grammes, une corpulence légère qui favorise leurs mouvements rapides lors de la recherche de nourriture.

En bref

À propos du Écureuil palmiste à trois raies

Dans les forêts ensoleillées du sous-continent indien, l'Écureuil palmiste à trois raies file à travers les sous-bois avec un air de fantaisie désinvolte, sa queue touffue s'agitant comme un métronome tandis qu'il navigue dans le dense fourré avec une agilité sans effort. Avec des yeux brillants comme des joyaux sombres, cette petite créature striée incarne l'essence même de la vie forestière, sa forme agile se faufilant dans les ombres tachetées avec une confiance tranquille qui dément sa taille minuscule. Alors qu'il s'arrête pour observer son environnement, les grandes oreilles arrondies de l'écureuil se dressent, s'abreuvant de la symphonie des sons forestiers qui emplissent son monde.

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