Pendant l’hibernation, l’écureuil se recroqueville en boule serrée et sa respiration ralentit drastiquement, passant d’un rythme normal de cent à deux cents respirations par minute à environ une respiration toutes les cinq minutes. Il ressort de son terrier en mars ou début avril.
Le terrier de l’écureuil peut s’étendre sur quinze à vingt pieds, soit de 4,6 à 6,1 mètres, et comprend plusieurs galeries latérales qui s’étalent juste sous la surface. La plupart du réseau de tunnels reste à une à deux pieds du sol, tandis que le nid d’hibernation se trouve dans une chambre plus profonde, spécialement excavée.
Pendant le torpeur, la température corporelle de l’écureuil chute à cinq à sept degrés Celsius pendant des périodes de sept à dix jours, puis il se réveille brièvement pendant moins d’une journée et remonte sa température à trente-sept degrés Celsius. En torpeur, il préserve son hydratation en épuisant les fluides corporels d’osmolytes tels que le sodium, le glucose et l’azote uréique sanguin.
Les écureuils fouilleurs treize-rayés peuvent hiberner plus de six mois sans nourriture ni eau. Tout au long de cette période ils font passer leur métabolisme à la combustion d’acides gras plutôt que de glycogène, qui reste inchangé dans leur corps. Leur schéma d’hibernation consiste en des épisodes répétés de torpeur de sept à dix jours, chacun suivi d’un bref réveil de moins d’une journée où la température corporelle revient à la normale.
L’alimentation principale de l’écureuil se compose de graines d’herbe et de mauvaises herbes, de chenilles, de sauterelles et de grillons, et il accepte aussi de petits mammifères comme les souris et les musaraignes lorsqu’ils sont disponibles. Lorsqu’il parvient à attraper une cigale, il l’attaque avec violence et la consomme entière.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
Alors que le soleil se lève sur les prairies ondulantes, l'écureuil fouisseur à treize raies s'éveille, son corps élancé jaillissant des confins terrestres de son terrier, prêt à se lancer dans une journée de recherche de nourriture et d'intrigues sociales. Avec un mouvement fluide, presque mercurien, il s'élance à travers les terres herbeuses, ses treize rayures distinctives se fondant en parfaite harmonie avec la lumière tachetée et l'ombre, tandis qu'il navigue dans un monde de tunnels cachés et de points de vue baignés de soleil. Dans ce tourbillon d'activité, l'énergie irrépressible et l'adaptabilité de l'écureuil brillent d'un éclat particulier, témoignage de la résilience pérenne de la vie à l'état sauvage.
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