Écureuil de Peters

Faits fascinants sur le Écureuil de Peters

• C’est un gros écureuil, avec une longueur tête-corps de 510-560 mm et une queue d’environ 260 mm. Il pèse entre 550 et 750 g et évolue principalement dans les branches des forêts de pins et de chênes. Son pelage dorsal est gris avec des bases brun foncé ou noires, tandis que le dessous est blanc ou crème. La queue est sombre sur le dessus et plus claire en dessous, les poils étant pointés de blanc.
• L’espèce se distingue par ses dents : elle possède un prémolaire supérieur de moins que les autres écureuils apparentés. Cette dentition réduite constitue un trait diagnostique clé utilisé par les chercheurs pour l’identifier sur le terrain. Parce que le nombre de dents diffère, elle se démarque du genre Sciurus malgré des couleurs de pelage similaires.
• Chaque œil est entouré d’un anneau pâle de peau, donnant au visage un aspect masqué. Associé à la queue sombre sur le dessus et plus claire en dessous, cet anneau aide à différencier l’animal de ses voisins. Ces marques sont constantes à travers son aire de répartition dans les habitats de pins-chênes du Mexique.
• Pendant la saison de reproduction estivale, jusqu’à vingt individus peuvent se rassembler dans un même arbre. Les écureuils sont diurnes et vivent généralement en solitaire, mais ils se regroupent en grand nombre uniquement à cette période. On les observe fréquemment en été, alors qu’ils sont rarement vus en hiver. Malgré ces observations, on sait peu de choses sur leur comportement reproductif.
• Il est endémique du Mexique, présent dans les États de Guanajuato, Hidalgo, Estado de México, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí et Veracruz. Dans cette zone il préfère les forêts de pins et de chênes, habitant des altitudes d’environ 1 500 à 3 600 m. L’espèce se trouve également sur des versants arides et dans des vallées avec des arroyos, montrant une flexibilité d’utilisation des habitats. Ces préférences définissent sa répartition à travers les hautes terres mexicaines.

En bref

À propos du Écureuil de Peters

Dans les forêts ensoleillées d'Amérique centrale, l'Écureuil de Peters file à travers les sous-bois avec une confiance tranquille, son pelage gris et brun se fondant harmonieusement dans l'ombre tachetée tandis qu'il cherche des noix et des graines avec une précision agile. D'un mouvement de sa queue touffue, il bondit de branche en branche, ses grands yeux vigilants et alertes scrutant le réseau complexe des ramures avec une aisance déconcertante. Lorsqu'il s'arrête pour observer son environnement, la petite poitrine de l'écureuil se soulève et s'abaisse au rythme d'une respiration douce et rythmée, témoignage de la vitalité discrète qui anime cette créature modeste mais remarquable.

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