Écureuil de Jentink

Faits fascinants sur le Écureuil de Jentink

• L'Écureuil de Jentink a disparu de la science pendant 120 ans. En 1892, un seul spécimen a été collecté dans la forêt tropicale de Bornéo et rangé dans un tiroir de musée. Puis plus rien—aucune observation, aucune photo, aucune preuve qu'il était encore vivant. Lorsque cet écureuil vivant a enfin été aperçu à nouveau en 2012, les scientifiques ont réalisé qu'ils avaient cherché un fantôme jamais confirmé comme éteint. Cela a révélé combien nous savons peu sur la canopée de la forêt tropicale, à 40 mètres au-dessus de nous.
• Avec ses 130 grammes—plus léger qu'un paquet de cartes—l'Écureuil de Jentink est l'un des plus petits écureuils arboricoles d'Asie du Sud-Est, mais il navigue dans les plus grands dipterocarps de Bornéo comme un athlète de parkour. Sa queue se courbe au-dessus de son dos pour l'équilibre lorsqu'il saute par-dessus des espaces plus larges qu'une table à manger, une manœuvre seulement possible grâce à son poids plume. Cette taille miniature est le passeport de l'animal vers les couches supérieures de la forêt où les plus grands écureuils ne peuvent s'aventurer.
• Le régime alimentaire de l'écureuil suit le calendrier capricieux des arbres fruitiers de Bornéo, qui portent des fruits de manière imprévisible tous les 2 à 8 ans lors de poussées synchronisées appelées mast fruiting. Lorsque la forêt explose de graines et de fruits, l'Écureuil de Jentink en cache des milliers dans des cavités d'arbres et dans le sol—un seul écureuil peut enterrer suffisamment de nourriture pour se nourrir pendant des mois. S'il se souvient de 70 % de ses cachettes, les graines oubliées deviennent des semis qui redessinent l'avenir de la forêt.
• Pendant un siècle, l'Écureuil de Jentink s'est caché si bien que les étiquettes de musée et les guides de terrain n'avaient même pas de nom pour son apparence. Les chercheurs ne connaissaient qu'une silhouette noire provenant de vieilles taxidermies. Les spécimens vivants photographiés après 2012 ont révélé qu'il arbore un ventre et des membres d'un rouge roux éclatant—un motif de couleur qui a parfaitement du sens dans la lumière tamisée de la canopée, mais qui n'avait jamais été enregistré dans la littérature scientifique jusqu'à ce que l'animal sorte de l'ombre.
• L'Écureuil de Jentink n'existe que dans les forêts anciennes restantes de Bornéo—un habitat qui rétrécit de 0,4 % chaque année, ce qui signifie que l'île perd environ 30 000 hectares annuellement. La redécouverte de cet écureuil est survenue juste au moment où les forêts de Bornéo atteignaient un point de basculement critique, où la perte s'accélère. La survie de cet animal dépend entièrement de la capacité des humains à stopper la déforestation à une échelle qu'ils n'ont pas réussi à gérer ailleurs sur Terre.

En bref

À propos du Écureuil de Jentink

Dans les luxuriantes canopées émeraude des forêts anciennes de Bornéo, l'Écureuil de Jentink danse à travers les arbres avec une grâce légère et sans effort, son pelage couleur rouille se fondant harmonieusement dans la lumière tamisée. Alors qu'il saute de branche en branche, son corps long et élancé ondule tel un ruban vivant et respirant, tissant un chemin envoûtant à travers le réseau complexe de brindilles et de feuilles. À chaque bond agile, cet acrobate arboricole incarne l'essence même de son royaume jungle, un témoignage de la beauté et de l'agilité qui prospèrent dans ces mondes vibrants et verdoyants.

Plus de mammifères à découvrir

Explorer Feravox