Coluber lateralis

Faits fascinants sur le Coluber lateralis

• Long de 90–120 cm (3,0–3,9 pi), le Coluber lateralis file à travers buissons et arbres avec l'agilité d'une moto, son corps élancé fait pour la vitesse du niveau de la mer aux 2 250 m d'altitude.
• À l'aurore, ce coureur diurne grimpe aux cimes des arbustes pour s'exposer au soleil avant que le sol ne chauffe, une ruse qui lui permet de rester actif pendant que les prédateurs terrestres restent à l'ombre.
• Son régime d'insectes, lézards, autres serpents, oiseaux et petits mammifères montre une nette préférence pour les lézards, qu'il attrape et avale vivant.
• Le Coluber lateralis d'Alameda, sous-espèce confinée à une bande étroite de la Baie, arbore un motif noir-orange avec une bande latérale jaune et est classé menacé.

À propos du Coluber lateralis

Le Coluber lateralis, dit « Alameda Striped Racer », mesure de 90 à 120 centimètres (3,0 à 3,9 pi) du bout du museau à la queue. Son corps élancé est orné d’une bande jaune longeant le dos sombre, brun foncé ou noir. Ce colubrid diurne évolue dans divers milieux californiens, des dunes côtières aux broussailles de chaparral, en passant par les pentes de pins de la Sierra de Juárez et les canyons arides de la Sierra San Pedro, à des altitudes allant du niveau de la mer jusqu’à 2 250 m (7 382 pi). Il chasse activement en se faufilant parmi la végétation et en grimpant aux sommets des arbustes pour profiter du soleil direct avant que la lumière n’atteigne le sol. Il saisit ses proies d’un coup de gueule rapide. Son régime comprend insectes, oiseaux, petits mammifères et autres serpents, avec une préférence marquée pour les lézards, qu’il avale vivants. Décrit pour la première fois par Hallowell en 1853, l’espèce compte deux sous-espèces : le serpent fouet du chaparral, très répandu (M. l. lateralis), et le serpent fouet d’Alameda, endémique (M. l. euryxanthus), nommé par Riemer en 1954 en l’honneur de son collecteur Archie Mossman. La forme d’Alameda se limite aux comtés du sud d’Alameda, du nord de Santa Clara et de l’ouest de San Joaquin. Elle se distingue par une tête plus large, des yeux plus grands et un motif noir-orange avec une bande latérale jaune.

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